Nieuws Vandaag

Britse toezichthouder FRC onderzoekt rol accountant bij Manchester City

De Britse toezichthouder Financial Reporting Council (FRC) doet nader onderzoek naar mogelijke boekhoudkundige onregelmatigheden bij voetbalclub Manchester City. Daarbij wordt ook gekeken naar de rol van BDO, dat de jaarrekening van de club controleert.

Recent maakte de Financial Times al melding van de kwestie. Nu meldt de Britse omroep BBC dat toezichthouder FRC de zaak eind september heeft overgenomen van het Institute of Chartered Accountants in England and Wales (ICAEW). De toezichthouder verricht vooralsnog nader onderzoek naar de kwestie, aldus de BBC, maar van een formeel onderzoek is nog geen sprake.

Aanleiding is de uitspraak van een onafhankelijke commissie over overtredingen door Manchester City van de financiële regels van de Premier League tussen de seizoenen 2009-2010 en 2017-2018. Volgens die commissie heeft de club zijn financiële positie met meer dan 900 miljoen pond kunstmatig opgehoogd. Manchester City is tegen de uitspraak in beroep gegaan.

Rol BDO

De FRC beschikt over ruimere onderzoeks- en sanctiebevoegdheden dan het ICAEW. De toezichthouder kan onder meer onderzoeken of BDO zijn controlewerkzaamheden bij Manchester City volgens de geldende regels heeft uitgevoerd.

BDO is het op vier na grootste accountantskantoor van het Verenigd Koninkrijk en profileert zich als marktleider in het Engelse profvoetbal. Het kantoor adviseert naar eigen zeggen meer clubs in de Premier League en Championship clubs dan ieder ander accountantskantoor.

Misleiding

Volgens de onafhankelijke commissie heeft Manchester City bij zijn accountants een "misleidende indruk" gewekt over een financiële constructie, waarmee de herkomst van door aandeelhouders ingebracht geld werd verhuld. De accountants waren volgens de commissie niet op de hoogte van die constructie.

Manchester City bestrijdt de bevindingen en stelt dat de uitspraak "wezenlijke fouten in recht, beginsel en feiten" bevat en daarom niet betrouwbaar is. BDO wilde tegenover de BBC niet reageren.

Roep om meer bevoegdheden

Liam Byrne, voorzitter van een businesscommissie van het Britse Lagerhuis, grijpt de kwestie aan om te pleiten voor ruimere bevoegdheden van de FRC. Volgens hem laat de zaak zien dat de toezichthouder onvoldoende mogelijkheden heeft om bewijsmateriaal bij bedrijven af te dwingen en bestuurders aan te pakken die niet onder de eigen tuchtregels vallen.

Dat roept volgens Byrne "serieuze vragen" op over de mogelijkheden om ondernemingen en bestuurders ter verantwoording te roepen. Hij wil van de Britse regering weten waarom eerder voorgenomen hervormingen om deze lacunes te dichten zijn losgelaten en hoe de verantwoordingsmogelijkheden alsnog kunnen worden versterkt.

Bron: BBC.