Nieuws 31 juli 2026

FIFA krijgt harde kritiek op investeringsplan

Wereldvoetbalbond FIFA stelde zijn leden elk 40 miljoen dollar (ruim 35 miljoen euro) in het vooruitzicht , als ze akkoord zouden gaan met het plan om een deel van de commerciële rechten van de toekomstige WK's te verkopen. Ondanks scherpe kritiek wilde de FIFA doorgaan met het plan, maar inmiddels is het weer ingetrokken.

De FIFA wilde een nieuwe dochteronderneming, FIFA Forward Enterprise (FFE), oprichten en daarvan zo'n 20 procent van de aandelen verkopen aan investeerders. Met die verkoop dacht de FIFA 4,2 miljard dollar (3,68 miljard euro) te kunnen ophalen. De wereldvoetbalbond zou zelf de meerderheid van de aandelen houden en ook de 211 lidstaten van FIFA zouden allemaal een minderheidsaandeel ontvangen, dat ze kunnen houden of verkopen.

FIFA-voorzitter Gianni Infantino had de leden in een brief gemeld dat in totaal 10 miljard dollar vrijkomt als ze akkoord gaan met de plannen. "Kies je ervoor om hiermee in te stemmen, dan komt per 1 januari een pakket van 10 miljard dollar beschikbaar, ter inleiding van de volgende fase van onze gezamenlijke reis. Kies je ervoor de status quo te behouden en het voorstel te verwerpen, dan hebben we nog altijd onze geplande uitbreiding van het Forward-programma van 2,7 miljard dollar, zoals eerder gepresenteerd."

Veel kritiek

Het plan van de FIFA zorgde meteen voor een storm aan kritiek. Zo lieten de Noord- en Midden-Amerikaanse en Caribische voetbalbond Concacaf weten "diep bezorgd" te zijn. De Europese voetbalbond UEFA haalde hard uit naar de FIFA in verband met de commercialiseringsplannen en gaf aan de competities van de FIFA te zullen boycotten. Alle 55 UEFA-landen stemden tijdens een spoedberaad in met de boycot.

"Het WK kan niet worden behandeld als een beleggingsproduct. Het is een van de belangrijkste sportieve nalatenschappen in het voetbal, opgebouwd door generaties van spelers, nationale elftallen en supporters van elk continent", aldus de UEFA. "Geen enkel deel daarvan mag ooit worden ingeleverd aan private investeerders. Het WK is niet te koop."

De Europese voetbalbond noemde het plan "geen democratische beslissing, maar bestuur door intimidatie". "De toekomst van voetbal kan niet worden gedicteerd door de verwachtingen van diegenen wier eerste plicht het is om financieel rendement te maximaliseren."

FIFA: consultatieproces verstoord

De FIFA gaf ondanks het felle verzet aan door te gaan met het commercialiseringsplan. De wereldvoetbalbond sloeg in een verklaring terug naar de critici. "Niemand verkoopt het voetbal", aldus de FIFA. "We respecteren de publiekelijk geuite feedback en zorgen en bevestigen opnieuw onze inzet voor een open en democratisch consultatieproces."

Volgens de wereldvoetbalbond was een gepland consultatieproces "verstoord door onjuiste mediaberichten" en zette de FIFA dat proces voort, "om ervoor te zorgen dat elke (lidorganisatie) haar stem op basis van feiten kan uitbrengen".

FIFA-voorzitter Gianni Infantino bestempelde eerder zijn plannen als "een kans die zich maar één keer in het leven voordoet". De FIFA stelde een deadline voor goedkeuring van de geplande deal met investeerders. Uiterlijk 19 september dit jaar zouden de 211 bonden van de FIFA hun toestemming moeten geven.

Update: FIFA trekt plannen in

Na de storm aan kritiek heeft de FIFA besloten om het omstreden plan voor het verkopen van commerciële rechten van het WK voetbal aan externe investeerders weer in te trekken. FIFA-voorzitter Gianni Infantino bevestigt dit in een verklaring. 

"Na zorgvuldig naar alle standpunten te hebben geluisterd, is duidelijk geworden dat het project voor verdeeldheid heeft gezorgd die niet langer in het belang is van het oorspronkelijke doel", aldus Infantino. "Ons doel is altijd geweest om te verenigen en te verbeteren. Daarom gaat dit voorstel niet door."

De FIFA-baas zegt de komende dagen en weken alle betrokken partijen opnieuw rond de tafel te willen brengen. Volgens hem moet dat leiden tot een gezamenlijke aanpak om het voetbal wereldwijd verder te laten groeien, "vooral in de landen die onze steun het hardst nodig hebben".

UEFA wil hervormingen

De Europese voetbalbond UEFA heeft opgeroepen tot hervormingen binnen de FIFA. "Het voorstel is van tafel. De taak om de FIFA opnieuw op te bouwen is pas net begonnen", schrijft de Europese bond in een verklaring. "De huidige leiding van de FIFA heeft niet alleen het vertrouwen van de UEFA verloren, maar ook dat van veel andere leden van de voetbalfamilie."

Ook zegt de UEFA te willen werken aan "een nieuwe manier om de financiële middelen in het bestaande FIFA Forward-programma te verdelen" onder de leden van de wereldvoetbalbond. "We moeten de verantwoordelijken identificeren en ter verantwoording roepen", aldus de UEFA, die wil werken aan een plan om te zorgen dat dit "niet opnieuw kan gebeuren". 

De Europese bond stelt dat FIFA-voorzitter Gianni Infantino in 2016 werd verkozen op basis van de belofte van transparantie en goed beheer van de financiële middelen. "Wat beide beloftes betreft heeft hij verzuimd te leveren", stelt de UEFA. "De schimmige en ondoorzichtige achterkamerdeal die hij heeft gesloten en probeerde door te drukken was allesbehalve transparant."

KNVB zegt vertrouwen op

Ook de Nederlandse voetbalbond KNVB heeft zijn vertrouwen in FIFA-voorzitter Gianni Infantino opgezegd, vanwege de investeringsplannen rond het WK. "De manier waarop dit proces is verlopen heeft geleid tot een fundamentele vertrouwensbreuk in het leiderschap van FIFA-voorzitter Gianni Infantino", stelt de KNVB.

Volgens de bond vraagt de situatie "om een serieus gesprek over de toekomst van het bestuur en leiderschap binnen de FIFA". De KNVB noemt het intrekken van het investeringsplan "een belangrijk en verstandig besluit". 

Meer salaris

Volgens de Britse krant The Times zou FIFA-voorzitter Infantino zijn salaris willen hebben vertienvoudigen door het omstreden investeringsplan. Daarmee zou Infantino een salaris van 30 miljoen euro op jaarbasis op het oog hebben gehad, exclusief bonussen.

Zijn huidige salaris is volgens de wereldvoetbalbond een kleine 2,8 miljoen euro, dat met bonussen kan oplopen tot ruim 5 miljoen.

Dit bericht is na eerste publicatie aangepast en aangevuld op basis van nieuwe berichtgeving. 

Bron: ANP