Nieuws Vandaag

OM eist achttien maanden cel tegen voormalig AA wegens fraude met coronasteun

Het Openbaar Ministerie heeft achttien maanden cel geëist tegen een voormalig AA wegens fraude met coronasteun. Volgens het OM speelde de accountant een belangrijke rol bij het indienen van aanvragen voor TVL-steun op basis van onjuiste gegevens. Met de aanvragen was ruim een half miljoen euro gemoeid.

De voormalig accountant, die ook actief was in de lokale politiek en als hbo-docent werkte, wordt samen met drie anderen verdacht van fraude met coronasubsidies en witwassen in 2020 en 2021.

Volgens het OM vroeg de oud-AA voor verschillende klanten Tegemoetkoming Vaste Lasten (TVL) aan met behulp van onjuiste omzetgegevens. Daarbij zouden ook vervalste huurcontracten en bankpassen zijn gebruikt.

In totaal ging het om € 534.000 aan aangevraagde steun. Als alle aanvragen waren toegekend, zou daarmee meer dan € 1 miljoen zijn gemoeid.

'Bijdrage was heel essentieel'

Volgens het Dagblad van het Noorden ziet het OM voor de voormalig accountant een centrale rol in de kwestie. Zo verklaarde de officier van justitie tijdens de behandeling van de strafzaak: "Zijn bijdrage was heel essentieel. Hij diende de aanvragen in en legde bewijsstukken over. Hij heeft eraan verdiend, ook al zei hij van niet."

De aanvragen betroffen volgens justitie onder meer ondernemingen die nauwelijks omzet hadden, of niet meer actief waren. Om voor steun in aanmerking te komen, zouden omzetcijfers zijn verhoogd en eerdere belastingaangiften zijn aangevuld.

Argwaan

De Belastingdienst kreeg argwaan toen bij sommige ondernemingen grote verschillen naar voren kwamen tussen eerder opgegeven inkomsten en omzetcijfers die voor de coronasteun werden gebruikt. Zo zou een onderneming over het laatste kwartaal van 2019 een omzet van bijna € 400.000 hebben opgegeven, terwijl eerder een bedrag van € 2.785 was aangegeven. De onderneming ontving vervolgens € 32.000 aan coronasteun.

Bij een van de andere verdachten werd volgens het OM tijdens een huiszoeking € 216.000 contant geld in een kluis aangetroffen.

Vertrouwen op gegevens klanten

De voormalig accountant stelde eerder dat onjuiste aanvragen het gevolg waren van verkeerde gegevens die klanten hem hadden aangeleverd. Zijn advocaat benadrukte tijdens de strafzaak dat zijn cliënt daarop vertrouwde. "Je kunt zeggen: het was wat naïef, er had meer onderzoek moeten komen."

Volgens de verdediging heeft de voormalig accountant bovendien een aantal aanvragen ingetrokken toen bleek dat de gegevens niet juist waren.

De strafzaak had eerder al gevolgen voor zijn maatschappelijke functies. Nadat bekend was geworden dat hij onderwerp was van strafrechtelijk onderzoek, trok hij zich terug als lijsttrekker voor de gemeenteraadsverkiezingen.

Omdat de stembiljetten toen al waren gedrukt, werd hij desondanks verkozen. Hij nam zijn zetel aanvankelijk in, maar legde die later alsnog neer. Ook beëindigde hij zijn accountantspraktijk en liet hij zich uitschrijven uit het NBA-register.