Nieuws Vandaag

Werknemers met gezondheidsproblemen hebben meer kans op baanverlies na een overname door private equity

Inkomens van werknemers dalen met gemiddeld bijna vier procent, na een overname door een private equity-partij. Bij werknemers met een slechtere gezondheid is die daling nog veel groter.

Tegelijk verslechteren de gezondheid en stressniveaus van werknemers niet door de komst van private investeerders, blijkt uit een nieuwe studie onder meer dan 55.000 Nederlandse werknemers. Onderzoekers van de Rotterdamse Erasmus School of Economics en de University of Mannheim bekeken de relatie tussen de gezondheid van werknemers en private equity- overnames.

Productiviteit

Overnames door private equity kunnen bedrijven efficiënter maken, maar roepen ook zorgen op over de menselijke gevolgen. Werknemers kunnen te maken krijgen met een hogere werkdruk, minder baanzekerheid en mogelijke stressgerelateerde gezondheidsproblemen. Beleidsmakers en publiek zien overnames vaak als winstgedreven transacties, waarbij het welzijn van werknemers ondergeschikt is.

Tegelijk is er nog weinig onderzoek gedaan naar de effecten van overnames op de gezondheid van werknemers, in tegenstelling tot effecten op hun baan of loon. Door gedetailleerde gezondheidsgegevens te koppelen aan arbeidsmarktdata, is nu onderzocht of herstructureringen na PE-overnames schadelijk zijn voor het fysieke of mentale welzijn van werknemers en hoe hun persoonlijke gezondheidssituatie hun positie beïnvloedt.

Dalend inkomen

Werknemers van een overgenomen bedrijf, ongeacht of zij daar bleven werken of niet, zagen hun jaarlijkse inkomen met gemiddeld ongeveer € 1.300 dalen, dat is bijna 4 procent van hun inkomen vóór de overname. Dit kwam vooral doordat werknemers na overnames vaker het bedrijf verlaten, dan werknemers van bedrijven die niet werden overgenomen.

De inkomensverliezen waren aanzienlijk groter voor werknemers met een slechtere gezondheid. Zo verloren werknemers die cardiovasculaire medicatie gebruikten jaarlijks nog eens € 2.500 extra. Bij werknemers die antidepressiva gebruikten was dat ongeveer € 2.000.

Werknemers die hun baan verliezen na een overname blijken vaker al bestaande gezondheidsproblemen te hebben. Voor private equity-partijen is het eenvoudiger en minder reputatieschadelijk om deze werknemers te laten gaan. Bovendien kunnen werknemers met toegang tot relatief vrijgevige sociale zekerheid eerder geneigd zijn om vrijwillig te vertrekken.

Voor werknemers die na een overname in dienst blijven, verslechtert de gezondheid niet, stellen de onderzoekers. Ondanks vaak ingrijpende herstructureringen lijken private-equity-eigenaren dus geen structureel stressvollere of ongezondere werkomgeving te creëren.

Onderzoek

De studie maakte gebruik van uitgebreide Nederlandse registerdata. De onderzoekers identificeerden 274 overgenomen bedrijven tussen 2007 en 2013, met in totaal 55.752 werknemers. Elke werknemer werd vergeleken met een vergelijkbare werknemer in een niet-overgenomen bedrijf op basis van leeftijd, geslacht, arbeidsverleden en gezondheid vóór de overname.

Omdat Nederland het gebruik van voorgeschreven medicijnen voor de gehele bevolking registreert, konden de onderzoekers gezondheid objectief meten aan de hand van medicijngebruik en zorguitgaven door de tijd heen. Beide groepen werknemers werden tot vier jaar na de overname gevolgd, om te vergelijken hoe hun baan, inkomen en gezondheid zich ontwikkelden.