VS kondigen nieuwe importheffingen aan, ook voor EU
De Verenigde Staten hebben nieuwe importheffingen van 10 en 12,5 procent aangekondigd voor zestig handelspartners, waaronder de Europese Unie. De betrokken landen zijn kritisch over de aankondiging.
Amerikaanse regeringsfunctionarissen noemen als reden voor de nieuwe heffingen de vermeende lakse handhaving op verboden dwangarbeid. "De Verenigde Staten kennen al bijna een eeuw een importverbod voor producten die met gedwongen arbeid zijn gemaakt en handhaven dit streng; het wordt hoog tijd dat onze handelspartners hetzelfde doen", aldus de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer.
Volgens de aankondiging krijgen economieën die al een verbod op gedwongen arbeid hebben ingevoerd, het lagere tarief van 10 procent opgelegd. Hiertoe behoren Canada, de EU en het Verenigd Koninkrijk. Andere landen krijgen het hogere tarief van 12,5 procent. Handelspartners zoals China en Japan vallen in deze categorie.
Arbitrair
Brazilië, dat een importheffing van 12,5 procent opgelegd krijgt, heeft in een reactie laten weten de heffing "volkomen arbitrair" en "ongerechtvaardigd" te vinden. "Omdat een wettelijke basis binnen de nationale wetgeving ontbreekt om haar protectionistische handelsbeleid te rechtvaardigen, heeft de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger ervoor gekozen om een kwestie te misbruiken die van groot belang is voor de mensenrechten en de arbeidsrechtenbeweging", aldus Brazilië.
Het Zuid-Amerikaanse land heeft laten weten stappen te gaan zetten om zelf maatregelen te nemen tegen de opgelegde tarieven. Ook zal Brazilië het conflict voorleggen aan de Wereldhandelsorganisatie (WTO).
Trump
President Trumps huidige tijdelijke wereldwijde heffing van 10 procent loopt op 24 juli af. De Financial Times meldde recent al op basis van ingewijden dat Trump nieuwe invoertarieven wil invoeren voor tientallen landen en dat die naar verwachting daaraan gelijk zijn.
Vorig jaar zette Trump de wereld op zijn kop, door met hoge importheffingen te dreigen tegen veel handelspartners van de VS. Eerder dit jaar verklaarde het Amerikaanse Hooggerechtshof een groot deel van Trumps tariefbeleid onwettig. Daarop besloot Trump op basis van een andere wet snel weer met nieuwe invoertarieven te komen.
Kortgeleden kondigde hij al nieuwe tarieven van 50 procent aan op een reeks Canadese goederen. Ook kwam hij al met een importheffing van 25 procent op verschillende goederen uit Brazilië.
Verbaasd en boos
Leiders en ministers van verschillende landen hebben verbaasd en boos gereageerd op de nieuwe importheffingen. Zo noemde de Nieuw-Zeelandse premier Christopher Luxon de heffingen "buitengewoon teleurstellend" en stelde hij in een reactie dat Amerikaans onderzoek “geen steekhoudend bewijs heeft opgeleverd om de beweringen over gedwongen arbeid te onderbouwen".
Ook de Japanse regering geeft aan de heffingen "te betreuren" en benadrukt dat de Japanse industrie en handel verlopen volgens internationale regels. “Japan betreurt het dat deze nieuwste maatregel heffingen oplegt aan Japan, uitsluitend op grond van het feit dat er geen verbod is op de import van producten die door dwangarbeid zijn vervaardigd", aldus hoofdregeringswoordvoerder Minoru Kihara.
De Australische minister van Handel, Don Farrell, noemt de invoering van nieuwe importheffingen door de Verenigde Staten "volledig onterecht" en zal blijven aandringen bij Amerikaanse handelsfunctionarissen om alle tarieven op Australische goederen af te schaffen.
Ongegrond
De Europese buitenlandchef Kaja Kallas trekt de beweegredenen van Washington voor het opleggen van nieuwe invoerheffingen op Europese producten in twijfel. Ze noemt de aantijgingen over tekortkomingen in de Europese wetgeving tegen gedwongen arbeid ongegrond. "Als je onze arbeidswetgeving vergelijkt met die van de Verenigde Staten: wij hebben betaalde vakanties en uitstekende arbeidsomstandigheden voor onze werknemers. Het slaat dus eigenlijk nergens op", aldus Kallas.
De EU gaat de VS om opheldering vragen. Kallas benadrukt dat de unie zich netjes heeft gehouden aan afspraken uit het transatlantische handelsakkoord van vorig jaar en dat de nieuwe importheffingen als een koude douche komen. "We hadden een deal met Amerika en we hebben ons daaraan gehouden", stelt ze. "Daarom is het een teleurstellende verrassing dat deze afspraak niet wordt nagekomen."
Handelsdeal
De Europese Commissie verwacht dat de Verenigde Staten zich blijven houden aan de voorwaarden van de eerder gesloten handelsdeal. Volgens Brussel botsen de nieuwe Amerikaanse heffingen niet met dat akkoord, waarin al sprake was van Amerikaanse tarieven van 15 procent voor de meeste Europese producten.
De EU is een van de weinige handelspartners waarbij de nieuwe tarieven niet bovenop de reeds bestaande heffingen voor de 'meest begunstigde natie' komen. "De EU neemt er positief nota van dat deze uitkomst in lijn is met de Amerikaanse tariefafspraken die zijn overeengekomen", zo laat een woordvoerder van de commissie weten.
Bedrijven
De FME, ondernemersorganisatie voor de technologische industrie in Nederland, verzet zich tegen de nieuwe Amerikaanse importheffing van 10 procent voor Europa, "ook al gaat het nog steeds om 10 procent". Volgens de organisatie van bedrijven is de nieuwe heffing schadelijk en niet te rechtvaardigen. "De Amerikaanse onderzoeken richten zich op dwangarbeid, maar de Europese Unie kent juist strenge regels op het gebied van arbeidsrechten.”
De FME roept de Europese Commissie op zich krachtig te verzetten tegen de nieuwe heffingen. Ook zou Brussel samen met de Verenigde Staten moeten werken aan een oplossing die de onderliggende problemen aanpakt, "zonder onnodige schade toe te brengen aan trans-Atlantische handels- en investeringsrelaties".
Bron: ANP