Nieuws Vandaag

AI bedreigt strategisch advieswerk

AI neemt een belangrijk deel van het traditionele analysewerk van strategische adviesbureaus over. Consultants verkopen niet langer vooral kennis, maar het proces waarmee organisaties veranderen.

Door de opkomst van AI groeit de vraag wat er gebeurt met professionals die hun geld verdienen met kennis, zo schrijft de Financial Times. Voor strategisch adviseurs, die dure adviezen verkopen aan bestuurders van grote bedrijven, is die vraag bijzonder urgent. Anders dan accountants nemen zij geen formele verantwoordelijkheid voor hun werk, zoals door het tekenen van een controleverklaring.

Geschikt voor AI

Als een AI-model beter, sneller en goedkoper strategisch advies kan leveren, waarom zou een bedrijf dan nog consultants inhuren? Toch hoeft AI geen existentiële bedreiging te zijn voor de adviessector, meent de FT. Daarvoor is het goed te kijken naar wat strategische adviesbureaus daadwerkelijk doen.

Kantoren als McKinsey, Bain en Boston Consulting Group adviseren topmanagers over complexe strategische vraagstukken. Traditioneel betekende dat het doen van marktonderzoek, het analyseren van concurrenten, het herkennen van patronen en het formuleren van aanbevelingen. Juist die taken blijken zeer geschikt voor AI.

Meer dan analyse

Veel van het werk waarvoor consultants jarenlang hoge tarieven rekenden, kan anno nu dus grotendeels door generatieve AI worden uitgevoerd. Zo dreigt alles wat kan worden samengevat in een presentatie of rapport een commodity te worden.

Volgens consultants zelf ligt hun toegevoegde waarde echter al lang niet meer in de analyse, stelt de FT. Het echte werk begint pas wanneer een organisatie moet veranderen. Bestuurders en managers hebben uiteenlopende belangen, overtuigingen en zorgen. De kern van het advieswerk bestaat daarom uit het opbouwen van vertrouwen, het creëren van draagvlak en het begeleiden van veranderprocessen. Een oud-consultant spreekt tegenover de krant van een "contactsport".

Informatieprobleem

Volgens een door de FT geraadpleegde econoom is organisatieverandering vooral een informatieprobleem. De kennis die nodig is voor een succesvolle transformatie zit in de hoofden van medewerkers en wordt pas zichtbaar tijdens gesprekken, discussies en onderhandelingen.

De Financial Times concludeert dat strategisch adviseurs in het AI-tijdperk niet langer intelligentie verkopen, maar een proces. Hun waarde ligt minder in het bedenken van oplossingen en meer in het begeleiden van mensen en organisaties naar de uitvoering ervan.

Wel is het traditionele verdienmodel een burning platform, waarschuwt de FT. Daarnaast groeit de vraag hoe jonge consultants nog ervaring kunnen opdoen, als routinematig onderzoekswerk meer en meer verdwijnt. Die vraag is ook voor het accountantsberoep actueel. "Het wordt interessant om te zien hoe de strategen erin slagen om zichzelf te hervormen", aldus de FT. "Consultant, adviseer uzelf."

• FT: 'Who needs consultants in the age of AI?'