Nieuws 07 december 2007

Verzet Britse accountantskantoren tegen publicatie kwaliteitscontroles

Pogingen van de Professional Oversight Board (POB) om meer openheid te geven over de kwaliteit van accountantscontroles, stuiten op weerstand van accountantskantoren.

De POB is het orgaan van de Britse Financial Reporting Council, die toezicht houdt op verslaggeving en governance.

Die heeft voorgesteld om de rapporten van de Audit Inspection Unit (AUI) openbaar te maken. Daardoor hoopt zij de transparantie over de kwaliteit van accountants te bevorderen.

Maar grote Britse accountantskantoren zien dit niet zitten. Zij zijn beducht dat gedetailleerde informatie naar buiten komt die de accountants alleen met hun klanten horen te delen.

John Babiak, managing partner van Ernst & Young, waarschuwt in Accountancy Magazine dat de voorstellen van de POB zullen leiden tot "het meest opdringerige regime ter wereld" voor accountantskantoren.

Zijn collega Gwyn Griffiths van Deloitte meende dat de POB-rapporten het vertrouwen in accountantskantoren zullen ondermijnen. Gevoelige informatie kan gemakkelijk naar buiten lekken, aldus Griffiths, doordat POB-leden tevens bestuurders zijn van bedrijven.

De kantoren zijn ook nerveus over de reacties van de media op de toekomstige POB-rapporten. De informatie hieruit kan niet zo maar worden gepubliceerd zonder dat de POB hierover afspraken maakt met de pers, aldus Steve Maslin van Grant Thornton.

Peter Wyman van PricewaterhouseCoopers ten slotte wil dat de kantoren worden uitgenodigd bij de presentaties van de rapporten. "Afgaande op onze ervaring vrees ik dat er een grote risico's zijn dat de rapporten verkeerd worden geïnterpreteerd", aldus Wyman.

KPMG en BDO Stoy Hayward sloegen echter een andere toon aan. "Wij zijn het eens met een grotere transparantie van de AUI-rapporten", aldus John Griffith-Jones, voorzitter van KPMG Europa.

BDO Stoy Hayward ging nog een stapje verder. Partner Don Hutchison stelde dat iedereen nu kan zien dat kwaliteit niet gelijk is aan grootte. Al jaren probeert BDO door te dringen tot topbedrijven, die nu opdrachten voor controle vooral verstrekken aan de big four.

Maar ook zij waren van oordeel dat de rapporten niet moeten uitmonden in lijstjes met verbeterpunten. De POB trekt haar plan echter niet in. Wel heeft zij gezegd de rapporten over alle kantoren tegelijk te presenteren, waarschijnlijk in komend najaar.