Nieuws 21 maart 2011

Overheid kan bij publieke verantwoording voorbeeld aan buitenland nemen

De Nederlandse overheid kan wat betreft de verantwoording over de besteding van belastinggeld nog veel leren van het buitenland. Dat betoogde Ellen van Schoten, secretaris van de Algemene Rekenkamer op de bijeenkomst 'Passie voor publieke verantwoording'.

De bijeenkomst vond plaats vanwege de presentatie van het jaarverslag over 2010 van de Algemene Rekenkamer. 

Van Schoten: "Amerikaanse burgers kunnen bijvoorbeeld op internet zien wat de gevolgen zijn van het pakket maatregelen van de regering-Obama om de economie te stimuleren. Dat gaat zelfs zo ver dat men op postcode kan controleren wat er in de eigen wijk gebeurt." 

Ook het Verenigd Koninkrijk is volgens Van Schoten een schoolvoorbeeld van hoe publieke verantwoording moet functioneren. "Onze collega's van de Britse Rekenkamer, de National Audit Office, begrijpen heel goed dat als de regering fors bezuinigt er des te meer aanleiding is om publiek te verantwoorden wat er met het geld van de belastingbetalers gebeurt." 

Maar meer publieke verantwoording afleggen vraagt ook een andere werkwijze van de externe accountant bij de overheid, benadrukte Frank van Kuijck, partner bij Deloitte. "Accountants krijgen nog te vaak de vraag: 'Kloppen de cijfers?' Terwijl het moet gaan om de vraag of een bepaalde maatregel van de overheid het beoogde effect heeft gehad." 

Volgens Van Kuijck wordt er weliswaar veel gemeten bij de overheid, maar dat betekent niet dat de kennis over de effecten van het beleid toenemen. "Ik zie de rol van de externe accountant bij de overheid daarom meer als de natuurlijke gesprekspartner, bijvoorbeeld bij de waardering van niet-financiële informatie. Niet voor niets heeft het NIVRA de discussienota 'Meer dan euro's alleen' hierover uitgebracht. Neem bijvoorbeeld de discussie over de kwaliteit van het onderwijs. Voorkomen moet worden dat dit blijft hangen in een debat hoe het beste de noodzakelijke bezuinigingen kunnen worden gehaald. Het zou veel meer moeten gaan over de vraag wat de opbrengst is van het geld dat in het onderwijs wordt geïnvesteerd."