Nieuws 29 juni 2011

Big four domineren markt duurzaamheids-assurance

De big four hebben de wereldmarkt voor assurance bij duurzaamheidsverslaggeving stevig in handen. Hun kennis van regelgeving, ervaring met rapportages en het toepassen van standaarden is doorslaggevend bij het verwerven van deze leidende positie. De financiële kennis van de big four wordt hier als irrelevant aangemerkt.

Dat blijkt uit onderzoek van Verdantix, een internationaal analistenbureau. Uit de Green Quadrant Sustainability Assurance blijkt dat de big four de andere aanbieders van assurance bij duurzaamheidsverslaggeving achter zich laten. Hun rapporten worden aangemerkt als accuraat en onafhankelijk. KPMG en PwC lopen binnen dit kwartet voorop. Overige accountantskantoren worden niet genoemd in het rapport. 

Aanbieders van buiten de accountancy die een rol van belang spelen op de wereldmarkt voor duurzaamheids-assurance, zijn gespecialiseerd in kwaliteit, veiligheid, milieu, risicomanagement of informatiemanagement. Slechts twee aanbieders van assurance bij duurzaamheidsinformatie benaderen de favoriete big four in dit marktgebied: DNV en Bureau Veritas. 

De onderzoekers ondervroegen vijftien internationale inkopers van assurance services. Deze opdrachten vertegenwoordigen een totale waarde van 362 miljard dollar aan jaaromzet. 

Alle respondenten zeiden dat financiële expertise niet ter zake deed bij het gunnen van opdrachten voor duurzaamheids-assurance. Een vijfde vindt deze kennis zelfs volkomen oninteressant. 

Een belangrijk guncriterium is daarentegen dat ervaring met het toepassen van relevante standaarden zeer belangrijk is. Tachtig procent van de ondervraagden noemt dit 'heel belangrijk', de rest vindt het 'belangrijk'. Volgens de onderzoekers genieten accountantskantoren de voorkeur voor het bieden van zekerheid bij duurzaamheidsrapportages vanwege hun ervaring met assurance, compliance en standaarden. Duurzaamheidsrapportages worden vaak geschreven om draagvlak bij belanghebbenden te genereren. 

"Financial accounting expertise is not important for the engagement itself, but we are of the opinion that we need the credibility brought by assurance delivered by a financial auditor", aldus één van de geïnterviewde respondenten.