Nieuws 04 augustus 2011

Controlewerk Britse accountants ietsje verbeterd

De zes grootste accountantskantoren in Engeland doen het iets beter ten opzichte van vorig jaar. Maar er zijn nog genoeg verbeterpunten, zo blijkt uit het jaarverslag van de Audit Inspection Unit (AIU) die het controlewerk van accountantskantoren checkt. De inspecteurs vinden het daarom te vroeg om van een positieve trend te spreken.

De AIU constateerde vooral een teruggang van accountantscontroles bij beursfondsen die aanzienlijke verbeteringen vereisten. De resultaten hebben betrekking op het controlewerk van de big four plus BDO en Grant Thornton, de zes grootste accountantskantoren in Engeland. 

De rapportages over de individuele kantoren zijn toegevoegd aan het jaarverslag 2010/2011 van de AIU, ressorterend onder de Professional Oversight Board (POB), toezichthouder op de accountancy in Engeland en onderdeel van de Financial Reporting Council (FRC). 

Ondanks een teruggang van de fouten vindt de AIU het nog te vroeg om te spreken van een substantiële vooruitgang. "Inspection results are as good as, or slightly better than, those of last year. In particular, the AIU has seen a reduction in the number of FTSE 350 audits assessed as requiring significant improvement", zo staat in het jaarverslag. "While this is encouraging, the AIU cannot confirm that this is a positive underlying trend until it is replicated more consistently across all types and size of engagement."

Alle zes kantoren maakten zich volgens de inspecteurs schuldig aan het trekken van onvoldoende onderbouwde conclusies, vooral bij de beoordeling van goodwill impairments, going concern en de waardering van activa. 

Bij sommige kantoren merkten de inspecteurs dat de eigen procedures niet waren gevolgd. Zo negeerde Deloitte in een enkel geval de eigen procedures bij het toetsen van een bijzondere waardevermindering. Bij Ernst & Young had een accountant verzuimd om de belangrijkste buitenlandse vestiging van een klant te bezoeken, in weerwil van regels die het kantoor hiervoor stelt. Daarnaast schoten diverse kantoren tekort bij het in kaart brengen van frauderisico's. 

De combinatie van controlewerkzaamheden en adviesdiensten is ook dit jaar een doorn in het oog van de AIU. Ook vorig jaar benoemde de inspectiedienst deze combinatie als schadelijk voor de kwaliteit van het controlewerk. 

BDO heeft van de AIU een uitbrander gekregen omdat dit kantoor de grotere verkoop van adviesdiensten heeft verheven tot strategisch speerpunt. Volgens de AIU kan dat leiden tot 'an inappropriate focus' van het kantoor. Bij KPMG worden accountants mede beoordeeld op hun succes bij het verkopen van adviesdiensten. Een accountant bij PwC die in aanmerking kwam voor de positie van partner, benadrukte zijn succes in de verkoop van advieswerk. 

Beroepsorganisatie ICAEW nuanceert de geconstateerde gebreken en wijst liever op de verbeterde resultaten van de accountantskantoren. Volgens Vernon Soare, executive director of professional standards van de ICAEW, zijn veel van de geconstateerde fouten slechts incidenten. "Things happen now and then, auditors are human."