Nieuws 07 januari 2014

'Commissarissen functioneren beter door adviesrol accountants'

Commissarissen zoeken steeds vaker de externe accountant op als sparringpartner, signaleert Grant Thornton-partner Bart Jonker. Volgens hem draagt deze adviesrol bij aan een beter toezicht door commissarissen.

"Commissarissen omarmen ons steeds vaker als sparringpartner", signaleert Jonker. "Op zich is advies van accountants aan raden van commissarissen niets nieuws. Maar we zien steeds vaker dat commissarissen zelf het initiatief nemen en advies vragen."

Jonker reageert op het vorige maand gepresenteerde commissarisonderzoek van Aalt Klaassen en Herbert Rijken voor Grant Thornton. Daarin werd verwezen naar de toenemende vraag van commissarissen om advies. Het onderzoek legde een verband met de actievere rol van commissarissen.

Professionalisering

"Wat de accountant kan doen is het delen van informatie met commissarissen over bijvoorbeeld risicomanagement en de tone at the top. Dat gebeurt steeds vaker. Dat is een verschil ten opzichte van een aantal jaren geleden, toen werkten commissarissen en accountants minder met elkaar samen. Commissarissen betrokken toen hun informatie nog overwegend van raden van bestuur." 

"Ik denk dat onder andere de kwaliteit van het toezicht hierdoor zal verbeteren. Commissarissen gaan strakker op de bal spelen, ze zoeken vaker de discussie op over zaken waar wij als accountant een belangrijke rol in spelen. Zoals het voorkomen van fraude en wanbeleid."

Deze grotere adviesvraag van commissarissen hangt samen met de toenemende professionalisering van toezichthouders, denkt Jonker. "Vooral bij kleinere beursfondsen en woningcorporaties neemt het niveau van het toezicht toe de laatste tijd. Bij grotere beursfondsen was het niveau altijd al hoog."

Dubbele pet

"Daarnaast is bij commissarissen de sense of urgency groter geworden om extern advies in te winnen. Bijvoorbeeld als gevolg van de vele deconfitures bij bedrijven, de publiciteit over de rol van commissarissen en de nadruk op hun aansprakelijkheid 

Dat commissarissen hun toevlucht zoeken bij accountants vindt Jonker niet vreemd. "De accountant duikt diep in de organisatie en de commissaris zou dat ook moeten doen. Natuurlijk, er zijn veel adviesbureaus en veel adviseurs in de markt, maar de drempel hiervoor is hoger voor een commissaris."

Hoe zit het dan met de dubbele pet van de accountant? "Daar krijgen we van commissarissen nooit vragen over", zegt Jonker. "Het enige dat telt voor hen is de kwaliteit van hun toezicht en hun advies en daarvoor doen ze steeds vaker een beroep op de accountant."