Nieuws 26 maart 2014

Nieuwe onderzoeken smeergeldbetalingen Boskalis

Er lopen onderzoeken bij de Argentijnse en Zuid-Afrikaanse dochterondernemingen van Boskalis wegens betrokkenheid bij omkopings- en corruptiepraktijken. Eerder ontkende de baggeraar dat er nog onderzoeken lopen.

Dit meldt NRC Handelsblad. De krant heeft bevestiging van Jerónimo Saralegui, woordvoeder van het Argentijnse Openbaar Ministerie en van Paul Ramaloko, woordvoeder van de South African Police Service.

Het Argentijnse onderzoek is gericht op personen. Zij ontkennen dat ze smeergeld hebben aangeboden. Ook Boskalis ontkent de beschuldiging, een woordvoeder zegt tegen NRC: "We hebben daar zelf onderzoek naar verricht, en onze accountant heeft dat ook gedaan. Uit die onderzoeken is gebleken dat wij geen onregelmatigheden hebben begaan." Ook het heropende Argentijnse onderzoek zal volgens hem geen strafbare feiten aan het licht brengen.

In Zuid-Afrika wordt in opdracht van het Zuid-Afrikaanse ministerie voor Landbouw, Bosbouw en Visserij een onderzoek gedaan naar corruptie en samenzwering bij een dochteronderneming van Boskalis. NRC meldt dat Zuid-Afrikaanse media eerder schreven dat forensisch onderzoek door accountantsorganisatie EY zou hebben bevestigd dat er bewijs is dat tussen 1999 en 2012 contracten onrechtmatig zijn toebedeeld aan deze maritieme dienstverlener Smit Amandla Marine.

KPMG, tot 2014 de accountant van Boskalis, heeft bij de goedkeurende verklaring bij het jaarverslag 2013 van de onderneming tevens bevestigd dat uit het interne dossieronderzoek naar voorliggende jaren geen bijzonderheden naar voren zijn gekomen.

Aanleiding voor dit onderzoek  was de schikking van de accountantsorganisatie met het Openbaar Ministerie. Deze betrof het verhullen van omkoping van buitenlandse agenten door Ballast Nedam.

Boskalis is niet het enige Nederlandse bedrijf dat in verband wordt gebracht met omkoping. Zo zou maritieme dienstverlener SBM Offshore voor in totaal 185 miljoen euro aan smeergeld hebben betaald in onder meer Afrika en bouwbedrijf Ballast Nedam trof in 2012 een schikking met het Openbaar Ministerie voor 17,5 miljoen euro, wegens het betalen van steekpenningen in Saoedi-Arabië.

Corruptiebestrijding staat internationaal steeds hoger op de agenda. Bij smeergeldbetaling door een controleklant is de controlerend accountant sneller juridisch aan te spreken dan velen beseffen. In Nederland gaat toezichthouder AFM themaonderzoek doen naar dit onderwerp.

De NBA organiseert op 22 april een webinar over steekpenningen. Hoogleraar Marcel Pheijffer zal de geldende nationale en internationale regelgeving toelichten, vragen beantwoorden en zich daarbij richten op de meest voorkomende misverstanden en valkuilen. Dit webinar is een vervolg op de succesvolle debatbijeenkomst 'Dominee en Koopman' over accountants en steekpenningen van 5 maart, waar het aantal belangstellenden het aantal beschikbare plaatsen overtrof.