Britse toezichthouder vraagt om splitsing audit en advies
De Financial Reporting Council, de Britse toezichthouder op accountants, heeft de big four, BDO, Grant Thornton en Mazars een brief gestuurd met het verzoek hun audit-praktijk financieel en bestuurlijk af te schermen van de adviespraktijk.
Lex van Almelo
De FRC pleitte in november 2019 al voor strengere onafhankelijkheidswaarborgen, nadat haar nieuwe bestuursvoorzitter Simon Dingemanse in The Financial Times had aangedrongen op operationele splitsing van controle- en non-auditdiensten bij de grote kantoren. Volgens Dingemanse is dat nodig om een “vibrant and sustainable audit market” te krijgen.
In een persbericht laat de FRC nu weten dat het de zeven grote kantoren een brief heeft gestuurd met het verzoek de controlekwaliteit centraal te stellen. Om dit te ondersteunen zijn nieuwe guidelines nodig voor onafhankelijkheid en financiële transparantie, zegt FRC-directeur accountantstoezicht Claire Lindridge. Of de FRC met die guidelines komt, dan wel dat de kantoren die zelf moeten uitvaardigen, maakt het persbericht niet duidelijk. Lindridge verwacht van de kantoren dat zij een onafhankelijk bestuur instellen voor de auditpraktijk en waarborgen dat "the audit practice is appropriately ring fenced from the rest of the firm so that financial results are clear and transparent".
In april 2019 pleitte de Britse Consumer Market Authority (CMA) al voor splitsing van controle en advies bij de grote kantoren. In december 2019 voegde de Britse regeringsrapporteur Sir Donald Brydon zich bij de voorstanders van splitsing.
CTA en MCA
De Commissie Toekomst Accountancysector (CTA) vindt ring fencing hooguit mogelijk na een zeer lange overgangstermijn, vanwege de "serieuze juridische risico's" die de aantasting van de eigendomsrechten en van het vrije vestigingsrecht met zich meebrengen (zie haar rapport par. 221 e.v.).
Ook de Monitoring Commissie Accountancy (MCA) voorziet juridische complicaties bij ring fencing, maar pleit daarom, net als de FRC, voor vrijwillige invoering. Als het niet vrijwillig gebeurt en “juridische drempels aan invoering van ring fencing in de weg zouden blijken te staan”, moet volgens de MCA onder meer nader worden onderzocht hoe je kruissubsidies van de advies- aan de controletak kunt voorkomen en kunt borgen dat er voldoende wordt betaald voor wettelijke controle-opdrachten.
Minister Hoekstra van Financiën komt eind deze maand met een brief aan de Tweede Kamer, als reactie op de aanbevelingen van de CTA en MCA.
Gerelateerd
Beursgang Brits accountantskantoor is 'test voor de sector'
Waar veel accountantskantoren momenteel in zee gaan met private equity koos MHA, de Brits-Ierse tak van Baker Tilly, dit voorjaar voor een beursgang aan de London...
Checks & balances in financieel beheer Rijk kunnen beter en goedkoper
Over een paar weken is het weer zover: het koffertje met de Miljoenennota wordt door de minister van Financiën aangeboden aan de Tweede Kamer. Terwijl de budgettaire...
De onafhankelijkheid van de Algemene Rekenkamer is in het geding
De huidige inrichting van het controlebestel bij het Rijk staat op gespannen voet met de grondbeginselen van de democratische rechtsstaat. De onafhankelijkheid van...
Britse politiek wil hervorming accountantswetgeving beperken
De Britse regering onderzoekt het verder beperken van nieuwe wetgeving gericht op hervorming van de auditmarkt. Onder meer een verplichte joint audit ligt onder...
Britse accountants willen beter betaald worden voor duurzaamheidscontroles
Britse accountants dringen er bij de politiek op aan om een limiet op hun beloning voor duurzaamheidswerk bij auditklanten te schrappen. Een dergelijke 'cap' werd...