Nieuws 02 april 2024

Accountant benoemt in aandeelhouders-vergadering vaker fraude en continuïteit

Accountants geven bij hun presentatie in de aandeelhoudersvergadering vaker aandacht aan onderwerpen zoals fraude, continuïteit en duurzaamheid. Thema's als cyberrisico's, cultuur en soft controls komen minder vaak aan de orde.

Dat blijkt uit onderzoek van de NBA naar het optreden van de accountant in de aandeelhoudersvergadering (AV). Het onderzoek heeft betrekking op het AV-seizoen 2023 en wordt gepresenteerd bij de start van het nieuwe seizoen van aandeelhoudersvergaderingen.

Accountants moeten in de aandeelhoudersvergadering heldere taal spreken bij het toelichten van hun bevindingen bij de jaarrekening en het bestuursverslag. Dat benadrukte de NBA in februari 2023, bij de publicatie van een geactualiseerde versie van Handreiking 1118 over het optreden van de externe accountant in de AV.

De beroepsorganisatie heeft nu onderzoek gedaan naar de praktijk in 2023. Daarvoor zijn de notulen en presentaties van het optreden van de accountant tijdens de AV's van Nederlandse beursgenoteerde ondernemingen geanalyseerd.

Maatwerk

Een presentatie van de accountant is inmiddels standaard bij de AV's van beursfondsen, zo blijkt, maar de inhoud van de presentaties loopt uiteen. Tegelijk zijn er geen opvallende verschillen tussen de presentaties van de grote vier accountantskantoren.

Accountants geven relatief meer aandacht aan verplichte onderwerpen zoals fraude, continuïteit en ESG (Environmental, Social, and Governance). Aan onderwerpen als cyberrisico's en cultuur en soft controls geven ze relatief minder aandacht, blijkt uit het onderzoek.

De resultaten sluiten aan bij de verwachting dat de presentatie door de accountant maatwerk is en vooral gericht op het toelichten van de story of the audit, aldus de NBA. Maatwerk is daarbij belangrijker dan het afvinken van alle onderwerpen zoals die zijn opgenomen in de handreiking.

Minder vragen

Het gemiddelde aantal vragen aan de accountant tijdens de AV is afgenomen ten opzichte van eerder onderzoek in 2014. Uit de analyse blijkt dat er wel toegenomen interesse van aandeelhouders is naar het oordeel van de accountant over ‘nieuwe’ onderwerpen zoals ESG. Tegelijk gaat nog steeds 44 procent van de vragen over meer traditionele thema’s, inclusief de key audit matters.

Volgens de beroepsorganisatie toont het onderzoek aan dat de aangepaste handreiking door accountants positief is opgepakt. Er is vooruitgang geboekt in de transparantie en de wijze waarop accountants communiceren tijdens de aandeelhoudersvergadering. Het onderzoek biedt daarvan ook een aantal good practices.

• NBA-onderzoek: 'De accountant in de Algemene Vergadering van Aandeelhouders'