Nieuws Vandaag

Tesla stopt met productie Model S en X, om robots te kunnen bouwen

De Amerikaanse autofabrikant Tesla stopt binnenkort met de productie van de twee grootste elektrische automodellen, de Model S en Model X. Het bedrijf van Elon Musk wil daarmee ruimte vrijmaken voor de bouw van mensachtige robots.

De Model S, geïntroduceerd in 2012, was destijds het eerste automodel dat Tesla volledig in eigen huis ontwikkelde. Het model zorgde voor een doorbraak in de ontwikkeling van het elektrisch rijden en werd aanvankelijk ondanks de forse prijs veel (zakelijk) verkocht. In 2018 werden er alleen in ons land al bijna zesduizend nieuw geleverd.

De Model X volgde in 2015 als eigenzinnige SUV, vooral bekend vanwege zijn vleugeldeuren. Het dure model (ook geliefd vanwege een spectaculaire lichtshowmodus) was in 2018 goed voor bijna drieduizend exemplaren in Nederland. In totaal werden sinds 2012 wereldwijd zo’n 730.000 stuks van de Model S en Model X verkocht.

Beide modellen zijn sinds de introductie een aantal keren vernieuwd, maar worden inmiddels niet veel meer verkocht. Vorig jaar waren de wat kleinere modellen, de Model 3 en Y, goed voor bijna 97 procent van de leveringen. De twee grote modellen werden in ons land echter nog maar enkele tientallen keren nieuw verkocht.

Tesla heeft sowieso te maken met inzakkende verkoopcijfers, mede door de snel gegroeide concurrentie uit China op de markt van elektrische auto's. De winst van de onderneming daalde mede onder druk van lagere verkopen en hogere kosten.

Robots

Het geflirt van topman Elon Musk met de regering-Trump heeft het merk, dat ooit stond voor milieuvriendelijk rijden, bepaald geen goed gedaan. Het leidde in verschillende landen tot oproepen voor een boycot van Tesla, dat als grootste producent van elektrische auto's nu is ingehaald door het Chinese BYD.

Het bedrijf van Musk gaat de bouw van de twee grote modellen komend kwartaal afbouwen. De productielijnen komen daarmee vrij voor de productie van mensachtige robots, de Optimus. Musk wil tegen het eind van volgend jaar robots gaan verkopen aan het grote publiek, maakte hij recent tijdens het World Economic Forum in Davos bekend.

Chips

Hij heeft ook aangekondigd dat Tesla een zogenaamde TeraFab gaat bouwen om zelf chips te maken. Daarmee komt de eigenzinnige techbaas opnieuw met een miljardenproject dat een aanpassing betekent van wat oorspronkelijk de kernactiviteit van het bedrijf was, de bouw van elektrische auto's.

De chips die Tesla gebruikt, worden momenteel geleverd door onder andere Samsung en het Taiwanese TSMC. Musk vreest dat zij op termijn niet in staat zijn Tesla te voorzien van de hoeveelheden die het bedrijf nodig heeft. "Het is erg belangrijk om ervoor te zorgen dat we beschermd zijn tegen geopolitieke risico's", voegde hij daaraan toe.

Bij de publicatie van de jaarcijfers maakte het bedrijf ook al bekend dat twee miljard dollar wordt geïnvesteerd in xAI, het bedrijf voor kunstmatige intelligentie van Musk, ook bekend van de (omstreden) chatbot Grok. De fabrikant die destijds als disrupter het elektrisch rijden in een stroomversnelling bracht, lijkt de bakens meer en meer te verzetten naar andere activiteiten.