Nieuws Vandaag

KPMG wil kostenbesparing door AI terugzien op rekening van eigen accountant

De internationale KPMG-organisatie wil van de eigen controlerend accountant, Grant Thornton UK, een lagere rekening voor de audit ontvangen. Volgens KPMG moet de inzet van AI bij de controle zorgen voor kostenbesparing, die het kantoor graag terug wil zien.

Dat meldt de Britse zakenkrant Financial Times. Volgens ingewijden zou KPMG  International hebben gedreigd met het zoeken naar een nieuwe accountant als Grant Thornton niet zou instemmen met een aanzienlijke verlaging van de controlekosten. Grant Thornton UK is de accountant van de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde internationale koepelorganisatie van KPMG.

Volgens KPMG zou de inzet van AI en andere nieuwe technologie de efficiëntie bij de controle moeten verbeteren. Bovendien is Grant Thornton al een aantal jaren controlerend accountant van het kantoor en dus bekend met het werk, waardoor dat sneller kan worden gedaan, zo schrijft de FT.

Hoewel beide partijen tegenover de krant geen commentaar geven op gemaakte "vertrouwelijke commerciële afspraken", blijkt uit de ingediende jaarcijfers over 2025 wel dat Grant Thornton heeft ingestemd met een lagere fee voor de controle van KPMG. Over het boekjaar 2025 betaalde KPMG International $357.000 voor de controle. Dat is bijna 15 procent minder dan in 2024, toen voor de audit in totaal $416.000 werd berekend.

Sectorbrede discussie

Volgens de Financial Times past de discussie tussen KPMG en Grant Thornton in een sectorbreed debat over de impact van nieuwe technologie op het werk van accountants en veranderingen in het verdienmodel. Kantoren hebben inmiddels fors geïnvesteerd in AI,  om routinematig werk te kunnen automatiseren en efficiencyvoordelen te behalen. Onduidelijk is nog of mogelijke besparingen dan ook aan klanten worden doorgegeven.

Het argument van KPMG dat de inzet van nieuwe technologie tot verlaging van de auditkosten moet leiden, kan beteken dat ook klanten van accountants straks om een lagere controlerekening zullen vragen, aldus de FT.

Tegenover de krant stelde KPMG International dat AI inderdaad de efficiëntie kan verbeteren, maar de ontwikkeling en het gebruik van AI-systemen brengen ook weer extra kosten met zich mee. De prijs van een audit wordt door verschillende factoren bepaald, aldus de organisatie. AI zal vooral de auditkwaliteit kunnen verbeteren, meent KPMG.

'Hypocriet'

Het FD verwijst in een eigen bericht hierover naar een recent vooruitzicht van ING Research, waarin wordt verwacht dat de tarieven voor accountantsdiensten ook dit jaar weer met zeker 4 procent zullen stijgen.

Hoogleraar Marcel Pheijffer stelt tegenover het FD in de markt geluiden te horen dat de kosten van controlewerk "door de inzet van AI ook al lager beginnen uit te vallen, maar dat dit niet wordt doorberekend". Volgens Pheijffer zou het "hypocriet" zijn als KPMG van de eigen accountant wel korting vraagt, maar die aan klanten niet zou geven.

Collega-hoogleraar Jan Bouwens benadrukt in het FD dat de inzet van AI ook kan zorgen voor meer diepgaande analyse en dus kwaliteitsverbetering, naast meer efficiency. "In het voorbeeld van KPMG kan ik me voorstellen dat die zeggen, die diepere analyse hoeven we niet, daar hebben we zelf wel de kennis voor in huis."

KPMG Nederland wil tegenover het FD niet aangeven of er met de eigen accountant ook afspraken zijn gemaakt rondom de inzet van AI bij de audit. Volgens een woordvoerder is de algemene verwachting wel dat de flinke investeringen in AI uiteindelijk tot kostenbesparingen zullen leiden. “AI zal alle onderdelen van het bedrijfsleven raken en daarmee ook invloed hebben op de wijze waarop mensen en organisaties werken en hun diensten prijzen.”