Nieuws Vandaag

Studenten hebben te negatief beeld van accountantsberoep

Studenten hebben vaak een te negatief beeld van het werk van accountants. Dat verkleint de kans dat ze voor het beroep kiezen en draagt dus bij aan het tekort aan accountants.

Tot die conclusie komen economen van Tilburg University. Het groeiende tekort aan accountants, vooral bij grote kantoren, wordt vaak verklaard door hoge werkdruk, strenge opleidingseisen en uitstroom onder jonge medewerkers. Maar volgens de Tilburgse economen is een onderbelichte oorzaak dat studenten "structureel" een te negatief beeld van het werk van accountants hebben.

Uit het onderzoek blijkt dat het accountantsberoep in de praktijk afwisselender, inhoudelijk uitdagender en autonomer is dan veel studenten vooraf denken. Die mismatch tussen verwachting en werkelijkheid verkleint de kans dat studenten überhaupt voor accountancy kiezen en dat kan het personeelstekort verder aanjagen.

Onderzoek

De onderzoekers analyseerden enquêtegegevens van 344 business- en accountancystudenten en 161 junior accountants, werkzaam bij zowel big four-kantoren als middelgrote accountantsorganisaties.

Uit de resultaten blijkt dat studenten het werk van junior accountants systematisch negatiever inschatten, dan het daadwerkelijk wordt ervaren. Vooral bij de big four is de kloof groot: studenten hebben daar een duidelijk pessimistischer beeld van het werk dan bij middelgrote kantoren. Het onderzoek suggereert dat niet alleen werkdruk of regelgeving, maar ook beeldvorming een rol speelt in de krapte op de arbeidsmarkt.

Misverstanden

Studenten verwachten dat het werk vooral routinematig en compliance-gedreven is, met weinig autonomie en veel overuren. "Junior accountants laten een ander beeld zien", stelt onderzoeker Bart Dierynck. "Zij ervaren juist meer intellectuele uitdaging, meer klantcontact en meer zelfstandigheid dan studenten verwachten. Ook blijkt het werk minder repetitief dan vaak wordt gedacht."

Accountantskantoren investeren al jaren in voorlichting via gastcolleges, carrièrebeurzen en netwerkborrels. Het onderzoek laat zien dat deze conventionele wervingsactiviteiten nauwelijks helpen om het beeld van studenten realistischer te maken. Alleen in-house days, waarbij studenten daadwerkelijk een kijkje nemen binnen het kantoor, blijken enig effect te hebben.

Realistische informatie

Volgens de onderzoekers wijst dit op een fundamenteel informatieprobleem: studenten baseren hun beeld van het beroep op onvolledige of vertekende informatie.

De onderzoekers pleiten daarom voor nieuwe benaderingen, zoals het integreren van realistische praktijkvoorbeelden in het onderwijs, nauwere samenwerking tussen universiteiten

Het onderzoek The Expectations-Reality Gap in Auditing: A Comparison of Student Expectations and Auditor Experiences is verschenen bij Accounting Horizons. Auteurs zijn Bart Dierynck, Claudia Marangoni en Lobke Weijers (Tilburg University) en Christian Peters (University of Wisconsin-Madison).