Nieuws Vandaag

PCAOB wil minder strenge standaard voor kwaliteitsstelsel van accountantskantoren

De Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB), de Amerikaanse toezichthouder op het accountantsberoep, wil de standaard voor het kwaliteitsstelsel van accountantskantoren herzien. Volgens de nieuwe PCAOB-voorzitter Jim Logothetis gaat het om "beperkte" aanpassingen.

Standaard QC 1000, getiteld A Firm’s System of Quality Control en vastgesteld in september 2024, beschrijft hoe accountantskantoren hun kwaliteitsstelsel moeten inrichten en omvat ook een gedetailleerde evaluatie daarvan. Kantoren die meer dan honderd beursgenoteerde bedrijven controleren, moeten ook intern toezicht organiseren door de opzet van een toezichtsraad, met daarin minstens één onafhankelijke bestuurder van buiten.

De Amerikaanse big four vonden veel van de bepalingen uit de nieuwe standaard onnodig en onuitvoerbaar, terwijl kleinere kantoren klaagden dat de maatregelen te duur zouden zijn. Invoering van het nieuwe kwaliteitsstelsel werd opgeschort, nadat de regering-Trump vorig jaar de vorige PCAOB-voorzitter Erica Williams ontsloeg.

Herziening

De Britse zakenkrant Financial Times meldt nu dat volgens de nieuwe PCAOB-voorzitter Logothetis bepaalde vereisten in QC 1000 “mogelijk niet nodig” zijn om de standaard te laten voldoen aan de doelstellingen van de toezichthouder. Ook zouden ze niet per se bijdragen aan de auditkwaliteit.

De PCAOB mikt op "beperkte herzieningen” van de standaard en gerelateerde regelgeving, aldus de nieuwe voorzitter, die tijdens een publieke bijeenkomst van de PCAOB-board ook aan stakeholders om input vroeg voor een nieuw strategisch vijfjarenplan van de toezichthouder.

Logothetis is zelf accountant en voormalig partner van EY, die tot zijn pensionering in 2019 onder meer ondernemingen als Coca-Cola en Whirlpool controleerde.

CAQ

Het Center for Audit Quality (CAQ), opgezet door een aantal accountantskantoren, heeft recent ook bij de nieuwe PCAOB-voorzitter aangedrongen op wijzigingen in standaard QC 1000. In een open brief stelde het CAQ dat de kantoren moeite hadden om onafhankelijke bestuurders te vinden voor de nieuw ingestelde toezichtsraden.

Ook is het volgens het CAQ lastig dat geconstateerde afwijkingen in een bepaalde audit volgens de standaard ook verplichten tot het moeten screenen van alle andere audits op die afwijking, zo meldt de FT.

Minder streng

Bij het ontslag van de vorige PCAOB-voorzitter Williams werd al gevreesd voor het loslaten van de strenge koers van de PCAOB. De regering-Trump beloofde deregulering en een vriendelijker agenda voor ondernemingen.

De benoeming van SEC-voorzitter Paul Atkins, die al langer kritisch was over de PCAOB, heeft inmiddels geresulteerd in het wegsturen van vier van de vijf leden van de raad van bestuur van de toezichthouder. Ook heeft de SEC gesneden in het budget van de PCAOB.