Nieuws 08 januari 2008

'Spionnen bij Lernaut & Hauspie'

Het proces tegen de roemruchte fabrikant van spraaktechnologie Lernaut & Hauspie is deze week hervat in het Belgische Gent. De verdediging van de oprichters Jo Lernaut en Pol Hauspie voert aan dat hen geen blaam treft voor de peilsnelle neergang van het bedrijf in 2001.

Het proces tegen 21 van fraude verdachte personen die aan het bedrijf verbonden waren, startte vorig jaar mei. De verdediging had uitstel bedongen om zich beter voor te kunnen bereiden.

Jo Lernaut schoof gisteren via zijn advocaat de verantwoordelijkheid voor de ineenstorting af op de topmanagers die begin deze eeuw het bedrijf leidden. De toenmalige leiding zou niet zijn ingegaan op concrete belangstelling op de vertaalafdeling van het bedrijf. Die zou 400 miljoen dollar opgeleverd kunnen hebben.

Maandag was ook de dag van de samenzweringstheorieën. De Amerikaanse overheid had geen trek in een overname van de bedrijven Dictaphone en Dragon, aldus de verdediging, want men wilde geen hoogwaardige technologie in buitenlandse handen zien vallen.

Het Vlaamse P-Magazine publiceert vandaag een verhaal over spionage bij L&H. Het bedrijf zou zijn geïnfiltreerd door spionnen van maar liefst twaalf geheime diensten. Er zouden namelijk vertaalmachines voor spionagegebruik worden ontwikkeld. P-Magazine is een Belgisch spektakelblad.

De ondergang van Lernaut & Hauspie geldt als een van de merkwaardigste financiële schandalen in Europa aan het einde van de nieuwe economie. De ‘Belgische Enron' wordt ervan verdacht om allerhande dochterbedrijfjes te hebben opgezet die fictieve orders plaatsten.

Kern van de aanklacht van het Belgische Openbaar Ministerie is dat het bedrijf door fictieve orders de omzet veel rooskleuriger voorstelde en op die manier investeerders en beleggers misleidde. Volgens het OM werd van 1997 tot 1999 voor 166 miljoen euro aan fictieve omzet geboekt en in de eerste helft van 2000 zelfs voor 143 miljoen.

Gedupeerde beleggers eisen 250 tot 300 miljoen euro schadevergoeding. Er zijn ongeveer 15.000 gedupeerden.