Nieuws 19 september 2008

Brigades van accountants moeten advocaten controleren

Vliegende brigades van accountants en juristen gaan de financiële huishouding van advocaten controleren. Die belofte deed deken Willem Bekkers op het jaarcongres van de Orde van Advocaten. Op verzoek van een regionale deken komt een brigade in actie. Ook steekproefsgewijze controles zijn mogelijk.

Met name de derdengelden (geld dat voor cliënten wordt beheerd) zal bijzondere aandacht krijgen. Advocaten moeten die gescheiden houden van hun eigen geld. Volgens Bekkers hebben de regionale dekens van de Orde van Advocaten te weinig tijd, armslag en expertise om de boeken te controleren.

Hij verwacht dat het aantal controles fors omhoog zal gaan, nu de dekens een beroep kunnen doen op een team van accountants.

Bekkers reageert daarmee op kritiek op advocaten over het beheer van derdengelden. Vorig jaar leverde het Wetenschappelijk Onderzoek- en Documentatiecentrum in het rapport "De praktijk van derdenrekeningen" kritiek op het navolgen van de regels door advocaten.

"Over het algemeen hanteren de advocaten de minste voorzorgmaatregelen om een juist gebruik van de derdengeldenrekeningen te borgen. Bovendien gedragen zij zich het minst naar de geest van de regels. Zo zegt 40% van de advocaten de eis om een boeking vanaf de derdenrekening te voorzien van tweehandtekeningen niet na te leven conform de richtlijnen", aldus het WODC-rapport.

In het verleden zijn diverse advocatenkantoren hiermee in de fout gegaan, zoals het vorig jaar failliet verklaarde kantoor Legal Point. Maar volgens Bekkers gaan hiermee maar weinig advocaten in de fout.

Bekkers vertrouwt erop dat verreweg de meeste kantoren hun zaken op orde hebben. Zo is het aantal advocaten dat de afgelopen jaren tucht- of strafrechtelijk in de fout is gegaan met derdengelden gering.

Bekkers: "We richten deze brigades ook niet op omdat we het vermoeden hebben dat er van alles mis zou zijn. Maar ieder geval is er een te veel."