Nieuws 22 juni 2011

AFM mag duur vergunning KSG niet beperken

De Autoriteit Financiële Markten (AFM) moet accountantskantoor KSG een vergunning voor onbepaalde tijd verstrekken. De beperking van de duur van de vergunning die de AFM het kantoor heeft opgelegd en de vermelding hiervan in het Wta-register moet de toezichthouder schrappen.

Dat heeft de de voorzieningenrechter van het College van Beroep voor het bedrijfsleven eind mei bepaald. De uitspraak is pas onlangs gepubliceerd. 

Begin april heeft de Rechtbank Rotterdam al gezegd dat de AFM KSG een Wta-vergunning moet verlenen. De AFM heeft op 3 mei jongstleden gevolg gegeven aan dit rechterlijk bevel. Maar kennelijk niet van harte. De toezichthouder heeft aan de vergunning de beperking verbonden dat deze slechts geldig is tot twee maanden nadat het College van Beroep voor het bedrijfsleven uitspraak heeft gedaan over het hoger beroep dat de AFM heeft ingesteld tegen het vonnis van de rechtbank. De AFM heeft de status van de Wta-vergunning van KSG in het register gewijzigd van 'aangevraagd' in 'verleend', maar de beperkte duur van de vergunning daarbij vermeld. 

KSG heeft het College gevraagd deze beperking te schrappen. Het kantoor vreest dat het schade lijdt wanneer potentiële cliënten in het register lezen dat de geldigheidsduur van de vergunning beperkt is hangende de beroepsprocedure. Stond er aanvankelijk 'aangevraagd' in het register, nu kunnen de cliënten volgens KSG "vaststellen dat de de AFM er alles aan wenst te doen" om KSG "te beletten haar onderneming voort te zetten". "Dit zal een belangrijke rol spelen bij de besluitvorming van cliënten om nog langer met haar zaken te doen of haar nieuwe opdrachten te verstrekken." 

De voorzieningenrechter van het College is niet ongevoelig voor dit argument, hoewel hij er aan toevoegt dat het oorzakelijk verband met eventuele schade niet goed is vast te stellen. 

Daarnaast strookt volgens het college een beperkte geldigheidsduur niet met het systeem van de Wta. Bovendien heeft de rechtbank een einde aan het geschil willen maken met de opdracht de vergunning te verlenen. De omstreden beperking stemt daarmee niet overeen. 

KSG moeten een vergunning krijgen voor onbepaalde tijd. Wanneer het college in hoger beroep beslist dat de AFM de vergunning destijds terecht heeft kunnen weigeren verandert de situatie pas. 

Volgens de AFM is de beperking noodzakelijk met het oog op 'transparantie'. Maar in de ogen van het college is de noodzaak van de beperking onvoldoende gebleken. Volgens het college is het even transparant wanneer de AFM in het register vermeldt dat de vergunning is 'verleend'.