Britse toezichthouder wil het tijdig weten, als private equity bij accountants op de stoep staat
De Britse toezichthouder op het accountantsberoep, de Financial Reporting Council (FRC) waarschuwt voor de risico’s die verbonden zijn aan de komst van private investeerders in de accountantssector. De FRC wil dat kantoren de toezichthouder tijdig informeren, als er plannen zijn om in zee te gaan met private equity.
De FRC verwacht de komende tijd een nog grotere golf aan private investeringen in de accountantssector, zo meldt de Britse zakenkrant Financial Times.
De toezichthouder stelt in een brief aan de grootste kantoren in het VK niet principieel tegen private equity-investeringen in de sector te zijn, maar benadrukt wel dat er "belangrijke risico's" spelen, die "zorgvuldig gemanaged" moeten worden.
Bezorgd
Het signaal van de FRC geeft aan dat ook de Britse toezichthouder, net als de Nederlandse AFM, bezorgd is over de mogelijke invloed van private equity-investeringen op de kwaliteit en onafhankelijkheid van controlerend accountants.
Daarom wil de FRC al in een vroeg stadium worden geïnformeerd over de mogelijke komst van private investeerders en een verandering van eigenaarschap van een kantoor. Zulke informatie wordt uiteraard strikt vertrouwelijk behandeld, aldus de toezichthouder. De FRC erkent dat extra investeringen ook kunnen worden ingezet om de auditkwaliteit te verbeteren, bij kantoren die dat anders niet zouden kunnen financieren.
Regelgeving uitleggen
De Britse beroepsregels vereisen dat auditkantoren in meerderheid worden bestuurd door accountants. De FRC benadrukt dat de toezichthouder zich daarbij niet alleen laat leiden door de gekozen juridische vorm, maar zal oordelen op basis van "economische omvang".
De FRC heeft in de brief aan de kantoren, die ook is gestuurd naar Britse beroepsorganisaties zoals het ICAEW, aangegeven open te staan voor gesprekken met private equity-partijen of andere mogelijke investeerders in de auditmarkt, "om het regelgevend kader en de verwachtingen te helpen uitleggen".
Schandalen
De toezichthouder heeft accountantskantoren eerder aangespoord om flink te investeren in de kwaliteit van hun audits. Dat gebeurde na een reeks grote boekhoudschandalen in het VK, waaronder die bij de inmiddels failliete bouwgigant Carillion.
De FRC komt met het bericht aan de kantoren op het moment dat twee Britse private equity-partijen, samen met de Amerikaanse tak van Grant Thornton, strijden om de overname van de Britse Grant Thornton-organisatie.
Gerelateerd
Grant Thornton VS in concurrentie met private equity voor overname Britse GT
Het Amerikaanse Grant Thornton strijdt met twee Europese private equity-partijen om een belang in de Britse zusterorganisatie Grant Thornton UK.
SP stelt vragen over private equity in accountancy
SP-Tweede Kamerlid Jimmy Dijk heeft minister Heinen van Financiën kritische vragen gesteld over de opkomst van private equity in de accountancy. De vragen zijn ingediend...
De koopwoede van private investeerders in de accountancy
Twee jaar na de eerste berichtgeving over een deelneming van participatiemaatschappij Waterland in accountantskantoor de Jong & Laan lijkt private equity niet meer...
PIA Group versterkt marktpositie in België met overname BFL
De Belgische PIA Group, sinds eind 2022 ook actief in Nederland, heeft zijn marktpositie in Franstalig België verder versterkt met de overname van Bureau Fiduciaire...
Pheijffer: Nieuwe minister moet letten op private equity bij accountants
De nieuwe minister van Financiën is via een introductiedossier door zijn ambtenaren bijgepraat over relevante onderwerpen. Maar de aandacht daarin voor het accountantsdossier...