Nieuws Vandaag

Duurzaamheidsverslag wordt korter en beter

De eerste reeks CSRD-rapportages lieten vorig jaar het nodige te wensen over. Inmiddels zijn de duurzaamheidsverslagen een stuk leesbaarder geworden, stellen betrokkenen tegenover het FD.

Volgens de krant zijn de duurzaamheidsverslagen dit jaar korter, beter leesbaar en meer gericht op onderwerpen die daadwerkelijk relevant zijn voor de bedrijfsvoering. Tegelijk is er volgens beleggers, accountants en onderzoekers nog een lange weg te gaan voordat duurzaamheidsrapportages dezelfde mate van volwassenheid bereiken als financiële verslaggeving.

Bij de introductie van de CSRD kregen veel ondernemingen kritiek omdat zij over een breed scala aan duurzaamheidsthema’s rapporteerden. Eerder stelde hoogleraar sustainable finance Willem Schramade dat daardoor soms een "soort rookgordijn" ontstond, waarmee minder sterke prestaties werden verhuld.

Ook vanuit het bedrijfsleven klonk onvrede. Toenmalig ASR-topman Jos Baeten noemde de rapportages vorig jaar moeilijk te doorgronden en vroeg zich af wie ze zou lezen. "Ik begreep er nauwelijks iets van."

Leercurve

Via de presentatie van het Omnibus-vereenvoudigingspakket besloot de Europese Commissie de regels te versoepelen. Alleen grote bedrijven met meer dan duizend medewerkers en een omzet van meer dan €450 miljoen zijn voorlopig verplicht een duurzaamheidsverslag op basis van de CSRD op te stellen.

Volgens Eumedion-directeur Rients Abma werpt de leercurve inmiddels vruchten af. "Duurzaamheidsverslagen zijn een stuk leesbaarder geworden", zegt hij tegenover het FD. Bedrijven beperken zich meer tot materiële onderwerpen die direct raken aan hun activiteiten. Uit onderzoek van Eumedion blijkt dat Nederlandse ondernemingen hun rapportages gemiddeld met 15 procent hebben ingekort tot ongeveer 74 pagina's.

Beter

Ook de kwaliteit van de informatie neemt toe, constateert hoogleraar Dirk Schoenmaker van de Rotterdam School of Management. Waar bedrijven in het eerste jaar vooral veel gegevens verzamelden om aan de regels te voldoen, zijn de rapportages nu beter bruikbaar geworden. Vooral de verslaglegging over Scope 3-emissies - uitstoot die ontstaat bij het gebruik van producten door klanten - is verbeterd.

Daarnaast groeit de vergelijkbaarheid tussen bedrijven binnen dezelfde sector. Volgens PwC-partner Marcus Looijenga kijken ondernemingen steeds vaker naar elkaars aanpak en ontstaat meer standaardisering. Dat moet beleggers helpen bedrijven beter met elkaar te vergelijken.

Meer inzicht

Bedrijven zelf halen eveneens voordeel uit de nieuwe rapportageverplichtingen. De verzamelde informatie geeft meer inzicht in risico's rond onder meer klimaatverandering, energieverbruik, circulariteit en cyberveiligheid. Volgens PwC heeft 60 procent van de bedrijven cijfers uit eerdere rapportages inmiddels aangepast, wat duidt op betere meetmethoden en hogere datakwaliteit.

Toch blijft het risico bestaan dat ondernemingen positieve ontwikkelingen meer benadrukken dan negatieve. De nieuwe ESRS-verslaggevingsstandaard moet dat beperken, doordat rapportages een fair presentation van de werkelijkheid moeten geven.

Deskundigen verwachten dat het nog vijf tot tien jaar duurt voordat duurzaamheidsverslagen volledig zijn uitgekristalliseerd, aldus het FD. Desondanks ziet Schoenmaker de ontwikkeling als onomkeerbaar en betekent CSRD voor veel bedrijven inmiddels een license to operate. "De geest is uit de fles."

• FD: 'Twee jaar duurzaamheidsverslag: korter, leesbaarder, maar nog niet waar het moet zijn'