Nieuws Vandaag

PwC UK opnieuw beboet om controle Babcock

De Britse toezichthouder Financial Reporting Council (FRC) heeft PwC UK en verantwoordelijk accountant John Waters een boete opgelegd van in totaal ruim £3,2 miljoen, vanwege ernstige tekortkomingen bij de controle van defensie- en luchtvaartconcern Babcock over de boekjaren 2019 en 2020.

Volgens de FRC schoot PwC tekort in de professioneel-kritische oordeelsvorming, stelde het accountantskantoor onvoldoende vragen bij de gehanteerde waarderingen en verzamelde het niet genoeg controle-informatie om het oordeel over de jaarrekeningen adequaat te onderbouwen.

Naast een forse berisping kreeg PwC een boete van £3,2 miljoen; auditpartner Waters moet £59.000 betalen. Het is de tweede sanctie voor PwC vanwege de controle van Babcock, zo memoreert onder meer de Britse zakenkrant Financial Times. 

In 2023 legde de toezichthouder al een boete van £5,6 miljoen op voor tekortkomingen bij eerdere controles van het bedrijf. Daarmee komt het totaal aan FRC-boetes rond de Babcock-dossiers voor PwC boven de £8 miljoen uit.

Correcties

Babcock kwam in 2021 onder druk te staan, nadat het concern zo’n 140 correcties op de jaarrekening moest doorvoeren, met een totale impact op de cijfers van circa £2 miljard. Die aanpassingen vloeiden voort uit eerdere fouten, gewijzigde schattingen en een aangepast waarderingsbeleid.

De huidige zaak rondom PwC heeft betrekking op onder meer de controle van kasstromen, financieringsconstructies voor buitenlandse contracten en de verwerking van vliegtuigkosten. Volgens de FRC bestond het risico dat materiële fouten in de jaarrekening hierdoor onopgemerkt zouden blijven.

Verzachtende omstandigheden

De toezichthouder houdt rekening met verzachtende omstandigheden. Waters nam de rol van eindverantwoordelijke accountant pas laat over, zonder volledige overdracht, terwijl de controle plaatsvond tijdens de coronapandemie. Toch vindt de FRC dat PwC die problemen beter had moeten ondervangen.

PwC erkende de overtredingen, werkte mee aan het onderzoek en stemde in met een herziening van de procedures rond wisselingen van auditpartners tijdens een controle. Dankzij die medewerking zijn de boetes verlaagd; oorspronkelijk wilde de FRC respectievelijk £5,5 miljoen en £100.000 opleggen. Daarnaast moet PwC ruim £1 miljoen aan onderzoekskosten vergoeden.

PwC controleerde Babcock sinds 2002, tot de opdracht in 2021 overging naar Deloitte.