Michel T Schroots en Pegah Silakhori

Als het aan de regering ligt, worden de eerste wijzigingen in de arbeidswetgeving al per 1 juli 2014 doorgevoerd. Dit gaat zo snel vanwege het begrotingsakkoord van oktober 2013 tussen Rutte en ChristenUnie, D66, PvdA, SGP en VVD. Dit akkoord heeft geleid tot het wetsvoorstel ‘Wet Werk en Zekerheid' van minister Asscher van eind november 2013.

Op 11 april 2013 sloot premier Rutte met de vertegenwoordigers van diverse werkgevers(organisaties) en vakbonden een Sociaal Akkoord. Het Akkoord wilde meer zekerheid voor zogenaamde ‘flexwerkers' creëren, de werkloosheidsuitkering anders vormgeven en de ontslagbescherming beperken. Flexwerkers zijn werknemers zonder een contract voor onbepaalde tijd, zoals uitzendkrachten en werknemers met een nuluren-contract.

Als de Tweede en Eerste Kamer ook akkoord gaan, worden de regels voor de versterkte rechtspositie van flexwerkers al vanaf 1 juli 2014 gewijzigds. De wijzigingen in de WW-uitkering en het ontslagrecht treden pas vanaf 1 juli 2015 in werking.

De belangrijkste wijziging per 1 juli 2014 gaat over de zogenaamde 'ketenregeling'. Nu is het zo dat een werknemer na drie opeenvolgende (met tussenpozen van maximaal drie maanden) tijdelijke contracten binnen drie jaar bij de vierde arbeidsovereenkomst recht heeft op een vast contract. Per 1 juli 2014 zal dat recht bij de vierde arbeidsovereenkomst (met tussenpozen van maximaal zes maanden) binnen twee jaar ontstaan.

De nieuwe ketenregeling geldt als er op of na 1 juli 2014 een (opvolgende) arbeidsovereenkomst tot stand komt. De oude ketenregeling zal echter nog wel van toepassing zijn op de arbeidsovereenkomst die vóór 1 juli 2014 tot stand is gekomen en op die datum nog geen 24 maanden heeft geduurd.

Voor eventuele tussenpozen van na 1 juli 2014 geldt de nieuwe termijn van zes maanden. Voor tussenpozen tussen de eerdere arbeidsovereenkomsten (voor 1 juli 2014) blijft de oude regeling van toepassing; de keten wordt verbroken door een tussenpoos van langer dan drie maanden.

Verder moet een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd van zes maanden of langer vanaf 1 juli 2014 te allen tijde met een opzegtermijn van 1 maand worden opgezegd. Voor werkgevers is het dus zaak om tijdig juridisch advies in te winnen.

Zo kan in kaart worden gebracht welke huidige contracten zich in een keten van twee jaar bevinden, welke arbeidsovereenkomsten moeten worden opgezegd en of de huidige tekst van de arbeidsovereenkomsten aan de nieuwe regels voldoet.

Kort samengevat komt de gewijzigde ketenregeling per 1 juli 2014 neer op het volgende:

Oud: bij arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd die elkaar binnen een periode van drie maanden opvolgen ontstaat bij het vierde contract of na drie jaar een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd.

Nieuw: bij arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd die elkaar binnen een periode van zes maanden opvolgen ontstaat bij het vierde contract of na twee jaar een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd.

Naschrift: Inmiddels is bekend geworden dat de nieuwe ketenregeling pas op 1 juli 2015 in werking zal treden.