Eumedion maant accountants handreiking 1118 beter toe te passen
De zes grootste accountantskantoren moeten hun presentaties bij aandeelhoudersvergaderingen informatiever maken, conform de herziene handreiking 1118.
Die oproep doet beleggerskoepel Eumedion in een Audit Firm Letter, die de jaarlijkse 'Speerpuntenbrief' van Eumedion begeleidt. Die brief bevat onderwerpen die de bij Eumedion aangesloten institutionele beleggers in dialogen met beursondernemingen en in de aanloop naar de aandeelhoudersvergaderingen (AVA's) van 2024 aan de orde zullen stellen en terug willen zien in de jaarverslagen over boekjaar 2023.
In de Audit Firm Letter zegt de beleggerskoepel dat er ondanks de herziene handreiking 1118 nog veel misgaat bij de presentaties van accountants bij aandeelhoudersvergaderingen. Eumedion zegt volledig achter de herziene Handreiking 1118 te staan en verwacht dat een zorgvuldige toepassing ervan voor aandeelhouders zal leiden tot betere presentaties en meer inzicht in bedrijven.
Eumedion-directeur Rients Abma: "Wij verwachten dat de handreiking een betekenisvollere dialoog zal faciliteren tussen de onderneming en haar externe accountant en haar aandeelhouders. In die zin sluit de handreiking perfect aan bij de rol van de externe accountant als hoeder van het publieke vertrouwen."
Onderzoek
Eumedion benadrukt dat de herziene handreiking 1118 bedoeld was om de informatieve waarde van de presentatie van de externe accountant te verbeteren. Uit onderzoek blijkt echter dat de communicatie op dit vlak nog niet wezenlijk is verbeterd.
Daarnaast worden niet alle presentaties van externe accountants openbaar gemaakt door de bedrijven, wat de mogelijkheden van aandeelhouders beperkt om de bevindingen van de externe accountant te onderzoeken. "Er is ook veel inconsistentie tussen kantoren: de kwaliteit en omvang van de openbaarmakingen variëren sterk. De presentaties van sommige kantoren waren zeer beperkt en volgen de richtlijnen van de handreiking niet", aldus Abma.
Volgens de Eumedion-directeur is er ook een "selectieve focus" op onderwerpen. "Ondanks dat de handreiking aanmoedigt om een breed scala aan onderwerpen te behandelen (van kernpunten van de controle tot cyberrisico's en duurzaamheid), is dit bij veel presentaties niet het geval."
De beleggerskoepel ziet ook graag een andere timing van publicatie. Idealiter worden de presentaties gepubliceerd voorafgaand aan de ava's, zodat beleggers zich goed kunnen voorbereiden. Momenteel gebeurt dat vaak niet.
Gevarieerde reacties
De herziene Handreiking 1118 leidde bij het verschijnen tot gevarieerde reacties. Verschillende bedrijven vonden dat de rol van de accountant bij de aandeelhoudersvergadering te ver zou gaan, maar beleggers noemden het vooral een grote stap voorwaarts. Ook de big four waren positief over de handreiking, al bestonden er twijfels of individuele accountants zich wel comfortabel zouden voelen bij de nieuwe rol.
"Met deze handreiking zet de sector een nieuwe stap op weg naar vertrouwen in het maatschappelijk verkeer", zei NBA-voorzitter Kris Douma bij de publicatie in maart 2023.
Hoewel de handreiking primair is bedoeld voor het optreden van accountants in de AvA van beursgenoteerde ondernemingen, raadt de NBA ook accountants in de mkb-praktijk aan de handreiking te gebruiken bij het geven van een toelichting op de controlewerkzaamheden.
Beloningsbeleid en belastingtransparantie
In de Speerpuntenbrief doet Eumedion een oproep aan Nederlandse beursondernemingen om de omvang van de bonussen van bestuurders in belangrijke mate te laten bepalen door het bereiken van één of meerdere duurzaamheidsdoelstellingen. Abma: "Die duurzaamheidsdoelstellingen moeten wel relevant zijn voor de onderneming, goed meetbaar zijn en voldoende uitdagend zijn gesteld."
Eumedion heeft de Nederlandse beursgenoteerde multinationals verder verzocht de door VNO-NCW opgestelde Tax Governance Code te ondertekenen en zo goed mogelijk toe te passen, en verwacht in het bijzonder dat de multinationals hun belastingbetalingen uitsplitsen per land waar zij activiteiten hebben (country-by-country-reporting).
Gerelateerd
Handreiking 1118 leidt tot discussie bij AvA KPN
Via een handreiking van de NBA worden accountants aangemoedigd om zich meer uit te spreken tijdens algemene aandeelhoudersvergaderingen. Mede daardoor ontstond onlangs...
Met Handreiking 1118 in de hand meer gedrag en cultuur op de AV
NBA-Handreiking 1118, over het optreden van de accountant in de aandeelhoudersvergadering, draagt bij aan het gesprek over gedrag en cultuur. Dat blijkt uit interviews...
Accountant benoemt in aandeelhouders-vergadering vaker fraude en continuïteit
Accountants geven bij hun presentatie in de aandeelhoudersvergadering vaker aandacht aan onderwerpen zoals fraude, continuïteit en duurzaamheid. Thema's als cyberrisico's,...
VEB wil dat accountants meer openheid geven tijdens aandeelhouders-vergadering
Beleggersorganisatie European Investors-VEB dringt in haar jaarlijkse 'accountantsbrief' aan op meer openheid van accountants over uitgevoerde controles. De accountant...
VEB verbaasd over afwezigheid accountant bij bijzondere aandeelhoudersvergadering Value8
Beleggersorganisatie VEB is verbaasd over de afwezigheid van controlerend accountant Johan Visch, tijdens de bijzondere aandeelhoudersvergadering (bava) van Value8....