Discussie Opinie Vandaag

Legacy

Mede geïnspireerd door een recente column van NBA-voorzitter Bianca de Jong-Muhren over rolmodellen, staat Richard Knops stil bij de erfenis die we achterlaten voor een volgende generatie.

Richard Knops

Soms hoor ik weleens dat mensen waarmee ik jaren werkte de branche hebben verlaten; sommige vanwege hun pensioen, andere voor uitdaging of geld, andere zelfs door overlijden. Het zorgt bij mij voor een gevoel van rouw en verdriet. 

Een concollega, die ik jarenlang als soort rivaal zag, koos ervoor de accountancy te verlaten en te verruilen voor het bedrijfsleven. Hoewel hij mij niet goed heeft behandeld en niet in mij geloofde, stimuleerde hij me wel om het beste in mezelf naar voren te halen en zijn ongelijk te bewijzen. Iemand die de branche verlaat of je kantoor, zet je altijd wel aan het denken. Wie was deze persoon eigenlijk? Voegt deze persoon wat toe voor jezelf, voor kantoor of voor de accountancy als geheel. Welke legacy laten ze achter? 

De legacy van Brenda Westra (1967-2015) kenmerkt zich door haar rol als 'rebel accountant' en haar enorme impact op het accountancyonderwijs in Nederland. Haar nalatenschap leeft voort via haar uitgebreide oeuvre en een prestigieuze opinieprijs die kritisch denken binnen de sector stimuleert. Ik ben opgegroeid met haar boeken Compendium accountancy. 

Legacy betekent erfenis, nalatenschap of gedachtengoed. Het verwijst naar iets dat wordt doorgegeven vanuit het verleden, zoals bezittingen, waarden, tradities of de invloed van een persoon. De legacy heeft invloed op de toekomst. Ik heb niet de illusie dat mijn verhalen, nog mijn boeken in de toekomst nog eens worden gelezen. Mensen leven in het momentum, willen herkenbare gezichten zien bij de verhalen en zullen zelf toch de fouten moeten maken om er echt van te leren, net zoals ik. Zelfs de meest invloedrijke influencer van dit moment zal op termijn worden vergeten. 

Boeken schrijven, blogs schrijven, doceren, influencer en rolmodel zijn. Het is een manier om content te creëren waaraan nieuwe generaties iets hebben. Ik weet uit ervaring dat dit in momentum (vandaag) daadwerkelijk impact heeft. Een stevige directeur accountancy heeft impact op de groei van een organisatie. Een spreekvaardige docent leert studenten iets en een zorgvuldige compliance officer verhoogt kwaliteit. Maar creëren ze hiermee echt een legacy. Herinneren anderen echt hun werk?

Onlangs kreeg ik te maken met het overlijden van mijn vader. Hij was niet direct mijn rolmodel, was geen accountant of leider, maar vooral een aardige man die mij iedere dag van zijn leven steun gaf. Hij geloofde in mij. Hij is een legende voor mij, met een legacy. 

Zo zit de legacy niet altijd in krachtig leiderschap. Wat ik meer en meer leer, is dat legacy meerdere vormen en gedaantes kent. Sommige in grootheid binnen de accountancy, zoals Brenda Westra, andere misschien wel in het creëren van rivaliteit (de slechterik zijn), andere in het zijn van steun en geven van vriendschap. Stel jezelf eens de vraag: Wat laat jij achter, wat is jouw legacy, voor wie word jij wellicht een legende?