Nieuws 09 oktober 2009

Gerechtshof stelt accountantskantoor aansprakelijk voor burnout medewerker

Werkgevers kunnen de risico's van een burnout niet zomaar afwentelen op een werknemer. Zij dienen een deugdelijk arbobeleid te hebben dat erop gericht is dit juist te voorkomen. Dat is de strekking van een uitspraak van het gerechtshof in Den Bosch in een zaak die FNV Bureau Beroepsziekten (BBZ) had aangespannen namens een werknemer van een accountantskantoor. De man raakte door stelselmatige overbelasting volledig arbeidsongeschikt.

De medewerker maakte bijna 25 jaar lang grote delen van het jaar weken van zestig uur met soms uitschieters van tachtig uur. De man kreeg een burnout en belandde in 1998 in de WAO. 

In 2001 meldde de medewerker zich bij BBZ. Dat maakte de zaak aanhangig bij de kantonrechter. Die wees de aansprakelijkheid van de werkgever af. In hoger beroep heeft het gerechtshof hem nu echter in het gelijk gesteld. 

BBZ-directeur Marian Schaapman spreekt van een belangrijke uitspraak: "Niet eerder was de rechter zo duidelijk in zijn oordeel. De uitspraak bevestigt het belang van preventief beleid. Werkgevers kunnen zaken niet op hun beloop laten." 

Govert Jan Knotter, de advocaat die namens Bureau Beroepsziekten de zaak behandelde: "Van belang is dat het Hof benadrukt dat een werkgever de arbeidsomstandigheden van de werknemer behoort te kennen. En dat hij actief beleid moet voeren om te voorkomen dat de werknemer wordt overbelast en niet pas hoeft in te grijpen nadat deze klachten meldt. In veel gevallen is het dan immers te laat." 

Een schadevegoeding moet nog worden vastgesteld.