Nieuws 08 september 2011

Eumedion, NBA en VBA presenteren bundel over communicatie tussen accountant en aandeelhouders

De accountant moet zich blijven richten op zijn controlerende taak, maar daarover wel beter communiceren met aandeelhouders, die formeel opdrachtgever van de accountant zijn. Ook is het goed dat de accountant de rol van poortwachter op zich wil nemen en heeft geluisterd naar de kritiek op zijn rol tijdens de kredietcrisis.

Dat blijkt uit een reeks interviews met vermogensbeheerders, analisten, mensen uit het bedrijfsleven en accountants zelf. 

Er is in de afgelopen jaren een vertekend beeld ontstaan van de verantwoordelijkheid van de accountant, aldus de geïnterviewden. Om dat recht te zetten moet de accountant beter laten zien wat hij doet maar ook waar zijn werk ophoudt. De kwaliteit en juistheid van de jaarrekening is in de eerste plaats de verantwoordelijkheid van de onderneming zelf. 

Uit de gesprekken blijkt dat er waardering is voor de manier waarop accountants naar hun eigen rol in de kredietcrisis hebben gekeken en voor de maatregelen die daar uit zijn voortgekomen. De geïnterviewden twijfelen niet aan de integriteit van de accountant. Enkelen vragen zich wel af of de accountant in alle gevallen zijn rug recht kan houden in een discussie met het bestuur van een beursvennootschap. Daar staat tegenover dat mensen die vanuit hun functie veel te maken hebben met de accountant juist vinden dat hij zich misschien te veel aan regels vasthoudt. 

Over het voornemen om de accountant een grotere rol te geven in de aandeelhoudersvergadering zijn de meningen verdeeld. De geïnterviewden vinden dat in ieder geval de vertrouwensband tussen onderneming en accountant niet geschaad mag worden. De accountant zou daardoor minder goed geïnformeerd kunnen worden door het bestuur, met alle negatieve gevolgen van dien. 

Wel zou duidelijker moeten zijn dat de accountant zijn controlewerk uiteindelijk verricht voor de aandeelhouders; hij zou ook beter met hen moeten communiceren. Door enkele geïnterviewden wordt daarom een voorstel gedaan voor een 'shareholder letter' van de accountant, naast de al bestaande management letter. 

De bundel 'De aandeelhouderswaarde van de accountant' is een gezamenlijke uitgave van het corporate governance forum Eumedion, VBA Beleggingsprofessionals en de beroepsorganisatie van accountants NBA. De bundel is uitgebracht ter gelegenheid van een seminar over hetzelfde thema, dat is gehouden op 8 september in Amsterdam.