'Accountants storten zich te gretig op ESG-controle'
Accountants zijn minder goed uitgerust als het gaat om ESG-informatie, stelt Marcel Pheijffer in zijn column in het FD. Hij is bezorgd over de commercie rondom zulke duurzaamheidsinformatie.
Pheijffer spreekt in zijn column over de "adviesindustrie" die rondom duurzaamheid is ontstaan, "met compliance als doel, niet als middel". In de afgelopen decennia stonden accountants- en adviesorganisaties bij herhaling "vooraan om hun rol te claimen" in die industrie.
Volgens Pheijffer onderkennen accountants zelf ook de "hijgerigheid" van de sector als het om duurzaamheidsinformatie gaat en vinden zij zichzelf niet altijd voldoende uitgerust hiervoor. Toch hebben accountantsorganisaties de slag rondom toetsing van ESG-verslagen grotendeels gewonnen, stelt hij. "Weliswaar worden zij in de Europese en Nederlandse wet- en regelgeving vooralsnog niet exclusief aangewezen om 'assurance' te verstrekken, maar duidelijk is dat zij vooraan in de rij staan."
De hoogleraar betwijfelt ook of accountants goed kunnen beoordelen of duurzaamheidsspecialisten in hun teams hun werk op de juiste wijze uitvoeren. "Een belangrijke vraag, omdat het antwoord bepalend is voor de beoordeling of de accountant wel in staat is om een verklaring bij het ESG-verslag af te geven."
Andere deskundigen
Pheijffer vindt het een goede zaak dat de Europese wetgeving nog de mogelijkheid biedt om ook andere 'independent assurance service providers' (IASP’s) ESG-informatie te laten toetsen. "Accountantsorganisaties die niet hun accountants maar IASP's laten tekenen, vallen dan wel door de mand", stelt hij. "Na een jarenlange lobby onder het mom 'wij zijn de perfecte auditors voor dit domein', kun je het niet maken om binnen accountantsorganisaties anderen verklaringen te laten aftekenen. Of gaan ze dat toch doen, bijvoorbeeld om tuchtrechtelijke risico's en aansprakelijkheidsrisico’s te ontlopen?"
Pheijffer wil graag "enig tegenwicht" bieden aan commerciële prikkels rondom de controle van duurzaamheidsinformatie. "Nu dit onderwerp prominente aandacht heeft in de bestuurskamers van accountantsorganisaties en in de begroting als belangrijke inkomstenbron is opgenomen, moeten we alert zijn dat het niet vooral over inkomsten gaat maar over de inhoud."
Gerelateerd
Het verschil tussen redelijk en beperkt is flinterdun
Accountants bewijzen zich een dienst door te streven naar redelijke zekerheid rondom CSRD, meent Jan Bouwens.
Transportsector staat voor flinke uitdagingen rondom duurzaamheid
In de transportsector zijn al veel data aanwezig om duurzaamheidsinformatie op te leveren. Ook kleine mkb-bedrijven kunnen veel uit bijvoorbeeld brandstofnota’s...
NBA en SER geven samen met ondernemersorganisaties voorlichting over CSRD
MKB-Nederland, VNO-NCW, de NBA en de Sociaal-Economische Raad (SER) gaan samenwerken bij het geven van voorlichting aan bedrijven en sectoren over de Corporate Sustainability...
ESG-reporting bij de overheid: van vrijheid, blijheid naar zicht en greep op duurzaamheid met d én D?
Via de CSRD en de CSDDD heeft de EU grote ondernemingen recent onderworpen aan vergaande verplichtingen met betrekking tot de zorg voor en verslaggeving over duurzaamheid...
Raad van State: implementatiewet CSRD mag door naar Tweede Kamer
De Raad van State heeft geen opmerkingen bij het wetsvoorstel voor de implementatie van de Europese duurzaamheidsrichtlijn CSRD in Nederland. De implementatiewet...