'Accountants storten zich te gretig op ESG-controle'
Accountants zijn minder goed uitgerust als het gaat om ESG-informatie, stelt Marcel Pheijffer in zijn column in het FD. Hij is bezorgd over de commercie rondom zulke duurzaamheidsinformatie.
Pheijffer spreekt in zijn column over de "adviesindustrie" die rondom duurzaamheid is ontstaan, "met compliance als doel, niet als middel". In de afgelopen decennia stonden accountants- en adviesorganisaties bij herhaling "vooraan om hun rol te claimen" in die industrie.
Volgens Pheijffer onderkennen accountants zelf ook de "hijgerigheid" van de sector als het om duurzaamheidsinformatie gaat en vinden zij zichzelf niet altijd voldoende uitgerust hiervoor. Toch hebben accountantsorganisaties de slag rondom toetsing van ESG-verslagen grotendeels gewonnen, stelt hij. "Weliswaar worden zij in de Europese en Nederlandse wet- en regelgeving vooralsnog niet exclusief aangewezen om 'assurance' te verstrekken, maar duidelijk is dat zij vooraan in de rij staan."
De hoogleraar betwijfelt ook of accountants goed kunnen beoordelen of duurzaamheidsspecialisten in hun teams hun werk op de juiste wijze uitvoeren. "Een belangrijke vraag, omdat het antwoord bepalend is voor de beoordeling of de accountant wel in staat is om een verklaring bij het ESG-verslag af te geven."
Andere deskundigen
Pheijffer vindt het een goede zaak dat de Europese wetgeving nog de mogelijkheid biedt om ook andere 'independent assurance service providers' (IASP’s) ESG-informatie te laten toetsen. "Accountantsorganisaties die niet hun accountants maar IASP's laten tekenen, vallen dan wel door de mand", stelt hij. "Na een jarenlange lobby onder het mom 'wij zijn de perfecte auditors voor dit domein', kun je het niet maken om binnen accountantsorganisaties anderen verklaringen te laten aftekenen. Of gaan ze dat toch doen, bijvoorbeeld om tuchtrechtelijke risico's en aansprakelijkheidsrisico’s te ontlopen?"
Pheijffer wil graag "enig tegenwicht" bieden aan commerciële prikkels rondom de controle van duurzaamheidsinformatie. "Nu dit onderwerp prominente aandacht heeft in de bestuurskamers van accountantsorganisaties en in de begroting als belangrijke inkomstenbron is opgenomen, moeten we alert zijn dat het niet vooral over inkomsten gaat maar over de inhoud."
Gerelateerd
Kabinet laat CSRD-assurance over aan accountants en ziet af van lidstaatoptie
Het kabinet heeft na onderzoek besloten geen gebruik te maken van de lidstaatoptie in de Europese duurzaamheidsrichtlijn CSRD om assurance-onderzoek ook te laten...
Behoud assurance voor het mkb
Het is van belang dat zoveel mogelijk accountantskantoren assurance-opdrachten blijven uitvoeren, aldus John Weerdenburg.
Europese Commissie legt aangepaste ESRS-standaarden en VSME-standaard ter consulatie voor
De Europese Commissie heeft op 6 mei jl. de consultatie geopend van ESRS set 2, de vereenvoudigde set standaarden voor duurzaamheidsverslaggeving. Ook een nieuwe...
KPMG: 'CSRD-rapportage mag geen afvinkoefening zijn'
Na twee jaar CSRD-rapportage door grote beursgenoteerde ondernemingen lijkt de basis voor betrouwbare en transparante duurzaamheidsinformatie gelegd. Maar duurzaamheidsrapportage...
EY gaat AI-agents wereldwijd inzetten bij assurance-opdrachten
EY verwacht binnen drie jaar wereldwijd zo’n 160.000 audits te kunnen uitvoeren met gebruik van AI-agents, binnen het eigen assuranceplatform EY Canvas.