Nieuws 10 juli 2025

Nederlandse beursfondsen evalueren diversiteitsbeleid onder invloed VS

Verschillende Nederlandse beursgenoteerde ondernemingen, die ook actief zijn in de Verenigde Staten, evalueren hun diversiteitsbeleid. Aanleiding is de nieuwe koers van de regering-Trump rondom diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI).

Dat schrijft Eumedion, de belangenorganisatie voor institutionele beleggers, in het jaarlijkse evaluatierapport van het aandeelhoudersseizoen 2025.

Enkele bedrijven hebben bepaalde doelstellingen al aangepast, blijkt uit de evaluatie. Eumedion begrijpt dat de bedrijven beperkingen ondervinden op het gebied van DEI, maar benadrukt "het belang van gelijke kansen, inclusieve werkplekken en gelijk loon voor gelijk werk". De belangenorganisatie zal bedrijven "verantwoordelijk blijven houden voor hun praktijken op dit terrein".

Eumedion noemt als voorbeeld verzekeraar Aegon, die heeft besloten te stoppen met een doelstelling voor vrouwen in hogere leidinggevende functies. Ander voorbeeld is advies- en ingenieursbureau Arcadis, dat de bonuscriteria tussentijds heeft aangepast.

Diversiteit toegenomen

Volgens Eumedion benadrukken de in de VS actieve bedrijven dat ze moeten voldoen aan de lokale regelgeving, maar dat ze niet zullen inboeten aan diversiteit, gelijkheid en inclusie. "Bedrijven blijven prioriteit geven aan het bevorderen van een inclusieve omgeving waarin iedereen zich gewaardeerd en gerespecteerd voelt", aldus de belangenorganisatie.

Uit de evaluatie blijkt dat de diversiteit in de toplaag van de beursfondsen met een notering in Amsterdam is toegenomen. Zo bestaan de besturen van de AEX-bedrijven op 1 juli van dit jaar gemiddeld voor 29 procent uit vrouwen, tegenover 24 procent een jaar eerder. Bij de commissarissen is het aandeel vrouwen nu 45 procent. Het aandeel bestuurders met een andere culturele achtergrond nam toe tot acht procent, één procent meer dan vorig jaar.

Minder discussie in vergadering

Het aantal gesprekken tussen aandeelhouders en ondernemingsleiding voorafgaand aan de aandeelhoudersvergaderingen neemt toe. Die gesprekken worden ook steeds constructiever, stelt Eumedion. De ondernemingsleiding neemt steeds meer suggesties van aandeelhouders over in de definitieve voorstellen, waardoor deze nauwelijks nog discussie en controverse oproepen in de AVA zelf.

Voorstellen die meer dan twintig procent tegenstemmen kregen, of uit voorzorg van de AVA-agenda werden gehaald, bedroegen nog geen 2,5 procent van de geagendeerde voorstellen. Het aantal 'controversiële voorstellen' daalde tussen 2020 en 2025 met 65 procent en kwam dit jaar uit op het laagste punt sinds 2015.

Vooral het aantal onenigheden over het beloningsbeleid daalde. Voor het eerst sinds 2019 was de beloning ook niet meer dominant binnen de controversiële voorstellen. Voorstellen over de omvang van de bestuursmachtigingen om nieuwe aandelen uit te geven en om daarop het voorkeursrecht van aandeelhouders te beperken of uit te sluiten, ontvingen dit seizoen gemiddeld genomen de meeste tegenstemmen van aandeelhouders.

Duurzaamheidsverslag en accountant

Vrijwel alle grote beursondernemingen (meer dan vijfhonderd werknemers) hebben een duurzaamheidsverslag opgesteld conform de Europese duurzaamheidsrichtlijn CSRD en de daarbij behorende ESRS-verslaggevingsstandaarden, hoewel de Nederlandse implementatie van de regelgeving nog niet is gerealiseerd.

De meeste grote ondernemingen hebben de externe accountant ook vrijwillig gevraagd om zekerheid te verschaffen bij het duurzaamheidsverslag. De informatiewaarde van de accountantsverklaringen is echter beperkt, omdat deze nauwelijks entiteit-specifieke informatie bevatten, meent Eumedion.

De belangenorganisatie betreurt het dat, op één uitzondering na, geen enkele beursonderneming het duurzaamheidsverslag ter stemming aan de aandeelhouders heeft voorgelegd. Iets wat Eumedion voorafgaand aan het AVA-seizoen wel had gevraagd.

Digitaal of fysiek vergaderen

Drie beursondernemingen liepen dit seizoen vooruit op aanstaande wetgeving om volledig digitale AVA's mogelijk te maken, door alvast een digitale vergadervariant in de statuten op te nemen. Bij deze statutenwijziging is wel protocol opgenomen, dat aangeeft dat de jaarvergadering in normale omstandigheden altijd een fysieke component behoudt.  Het protocal biedt wel meer flexibiliteit om een buitengewone AVA volledig digitaal te houden.

Wat Eumedion betreft wordt de jaarvergadering (met uitzondering van noodsituaties, zoals een pandemie of een oorlogssituatie) altijd fysiek gehouden. Tegelijk ziet de belangenorganisatie dat sommige aandeelhoudersvergaderingen strenge beveiligingsmaatregelen vereisen, vanwege het gedrag van bepaalde groepen of individuen. Dat is dit AVA-seizoen ook weer gebleken.

De veiligheid van bestuurders, commissarissen en aandeelhouders moet zijn gewaarborgd, benadrukt Eumedion. Tegelijk moet worden voorkomen dat jaarvergaderingen op afgelegen locaties worden gehouden, of onder intimiderende beveiligingsomstandigheden, waardoor slechts een klein aantal aandeelhouders bereid is om fysiek aanwezig te zijn.

• Eumedion: 'Evaluation of the 2025 AGM season'