Nieuws Vandaag

Brits accountantskantoor Cooper Parry schrapt wekelijkse snipperdag

Het zelfverklaarde 'rebelse' accountantskantoor van het Verenigd Koninkrijk zet een punt achter een experiment met vier dagen werk, voor vijf dagen loon. "Het model werkt niet op een duurzame manier voor iedereen."

Wilbert Geijtenbeek

Dat meldt het Londense Financial News. Het experiment, waarbij werknemers elke vrijdag een halve dag werkten en zodoende eerder aan hun weekend konden beginnen, heeft drie jaar geduurd. Vanaf volgende maand staat tegenover een volledig betaalde werkweek weer een volledige week werk.

'100-80-100'

Cooper Parry startte het experiment in 2022, kort nadat investeerder Waterland Private Equity een belang in het Britse, op het mkb gerichte accountantskantoor had genomen. Het destijds geïntroduceerde beleid moest na de coronapandemie stress en burn-outs onder accountants verminderen en de medewerkerstevredenheid verhogen.

Het '100-80-100'-experiment ging ervan uit dat werknemers hun eigen tijd indelen en verantwoordelijkheid nemen voor hun eigen productiviteit. De cijferreeks '100-80-100' verwijst naar de ambitie dat werknemers 100 procent van hun salaris ontvangen voor 80 procent van hun gebruikelijke werkuren, terwijl hun productiviteit 100 procent blijft.

De ambitie van het kantoor was om stapsgewijs een vierdaagse werkweek in te voeren, waarbij werknemers maximaal dertig uur per week zouden werken. Ook adverteerde het kantoor dat het voor werknemers mogelijk was om een oneindig aantal vrije dagen op te nemen. Het kantoor "vertrouwt erop dat mensen hun eigen tijd indelen", zo werd gesteld. Het beleid kreeg de naam Work from Anywhere, Anytime, Forever, ofwel WFAAF.

'Onevenwichtige teams'

Volgens chief people officer en partner April Homer blijkt het experiment niet werkbaar. Tegen Financial News zegt ze: "Na drie jaar van proeven, aanpassingen en feedback vanuit ons hele bedrijf en van onze klanten, zijn we tot de conclusie gekomen dat het model niet op een duurzame manier werkt voor iedereen."

Homer benadrukt dat het stopzetten van de proef geen "stap terug" betekent voor de ambities van Cooper Parry om een ​​vierdaagse werkweek te realiseren. "Het gaat erom eerlijk te zijn over wat we consistent en eerlijk kunnen leveren, naarmate we blijven groeien," aldus Homer in de Britse publicatie.

Volgens de bestuurders was het initiatief voor flexibel werken niet de juiste oplossing voor de lange termijn, omdat het niet consistent kon worden toegepast en onevenwichtigheden tussen teams creëerde.

'Rebellen' onder private equity

Cooper Parry omschrijft zichzelf als "The Rebels of Accountancy" en stelt op de eigen website het stereotype van de "ouderwetse, mannelijke accountants in grijze pakken" te willen doorbreken. Het kantoor onderscheidt zich van collega-kantoren met een kekke merkbenadering en een kleurrijke website.

Onder Waterland ontwikkelde Cooper Parry zich in tweeënhalf jaar tijd tot een overnamemachine. Een jaar geleden verkocht Waterland zijn belang aan het Amerikaanse Lee Equity. Onder deze private equity-investeerder moet Cooper Parry uitgroeien tot een kantoor met een omzet van £ 1 miljard (€ 1,15 miljard) in 2030.

Het kantoor telt op dit moment 1.900 medewerkers en is naar eigen zeggen goed voor een omzet van £ 250 miljoen (€ 285 miljoen). Daarmee staat Cooper Parry op een twaalfde positie in de Britse accountingmarkt.

AFAS succesvoller

In Nederland is een soortgelijk experiment van AFAS wel succesvol. Een pilot die in 2024 startte, heeft volgens dat softwarebedrijf gezorgd voor een hogere productiviteit en een stijging van de omzet. Wel gaven medewerkers aan dat ze hun werk soms als zwaarder ervaren. Door de kortere werkweek zijn pieken beter merkbaar en voelt de werkdruk soms intenser.

Eind vorig jaar besloot AFAS het experiment permanent te maken voor de zevenhonderd werknemers.