Nieuws Vandaag

Marges accountantswerk staan onder druk door AI

88 procent van de accountantskantoren in het Verenigd Koninkrijk geeft aan dat hun marges op traditionele compliancediensten onder druk staan, door de opkomst van AI. De groei moet in de toekomst uit adviesdiensten komen.

Dat blijkt uit onderzoek door AI-platform Ravical onder vijfhonderd accountantskantoren in het Verenigd Koninkrijk. De kantoren zijn voor de korte termijn nog overwegend optimistisch over de groeivooruitzichten vanuit compliancediensten, zoals ondersteuning bij jaarrekeningen en financiële rapportages.

Tegelijk verwacht de meerderheid (63 procent) dat dat binnen vijf jaar duidelijk anders zal zijn. De traditionele compliancedienstverlening zal door AI en digitalisering ingrijpend veranderen.

Adviesdiensten opschalen

Negen van de tien kantoren (89 procent) zijn het erover eens dat toekomstige margegroei primair uit advies zal komen. De meerderheid van de kantoren (62 procent) in het VK werkt daarom actief aan plannen om hun adviesdiensten op te schalen. Daarbij kan het gaan om reguliere werkzaamheden zoals cashflowbeheer, prijsanalyse en forecasting, maar ook om meer strategische trajecten zoals fusies en overnames of herstructurering. 

Bijna vier op de tien (39 procent) van de ondervraagden bij de Britse accountantskantoren stelt dat technologie het aantal declarabele uren terugdringt. Ook heeft 38 procent moeite om zich te onderscheiden in de markt en 37 procent wijst op prijsdruk als gevolg van automatisering.

Net als recent in de advocatuur bekend werd, geeft ook bij de accountants een flink deel (36 procent) aan dat klanten zelf inmiddels eerst AI-tools raadplegen. 

Kruispunt

Volgens Ravical-ceo Joris van Der Gucht staan accountantskantoren "op een kruispunt". Het Belgische softwarehuis helpt accountantskantoren om hun adviesdiensten op te schalen met behulp van AI. "Op vrijwel alle vlakken presteert de sector vandaag de dag uitstekend, maar er heerst een sterk besef dat de branche de komende jaren moet veranderen."

De andere verwachtingen van klanten, mede door ontwikkelingen in AI, dwingen de kantoren om hun dienstverlening voortdurend te vernieuwen, meent Van Der Gucht. "Kantoren die AI alleen inzetten voor efficiëntiewinst, missen de kern van de zaak. De echte kans ligt niet in snellere compliance, maar in het gebruiken van de vrijgekomen capaciteit om adviesdiensten systematisch te identificeren en schaalbaar te maken. Zonder de juiste infrastructuur dreigt die capaciteit opgeslokt te worden door compliancewerk, of verloren te gaan." 

AI kan helpen

Liefst 95 procent van de kantoren gelooft dat AI kan helpen bij het opschalen van adviesdiensten, stelt Ravical. Tegelijk zegt minder dan een derde dat ze de vrijgekomen capaciteit daadwerkelijk voor advies zouden inzetten. 

"Het versterken van adviescapaciteit is niet alleen een kwestie van meer adviseurs aannemen of compliancemedewerkers omscholen, al kunnen beide deel uitmaken van de oplossing", meent Van Der Gucht. "De kernvraag is of kantoren de infrastructuur hebben om hun wens om te zetten in actie: advieskansen zichtbaar maken, trajecten voorbereiden en capaciteit naar hoogwaardig werk leiden, voordat die capaciteit verloren gaat."