Engels parlement: ‘Big four onderdeel probleem belastingontwijking’
Het bredere probleem van belastingontwijking in Engeland door multinationals wordt mede mogelijk gemaakt door de big four, concludeert een parlementaire commissie.
Met name hulp bij de belastingontwijking door Google wordt aan de kaak gesteld. De commissie eist constructiever gedrag van de grote accountantskantoren.
De Public Accounts Committee, een parlementaire commissie in Engeland, uitte in een onlangs verschenen rapport zware kritiek op zowel de multinationals in Engeland, de big four en de Engelse belastingdienst. Ze dragen allemaal bij aan ontoelaatbare belastingontwijking, zo is de conclusie.
De commissie deed onderzoek naar aanleiding van onthullingen over belastingontwijking door Google. Die zou haar activiteiten in Engeland uitoefenen vanuit Ierland, waardoor vele miljoenen ponden aan belasting werden bespaard. De commissie eist dat Google alsnog aan haar fiscale verplichtingen voldoet.
De commissie constateert dat het onderliggend probleem groter is dan alleen de handelwijze van Google. Veel meer multinationals zetten bewust fiscale sluiproutes op. "This is not specially to single out Google or indeed Starbucks and Amazon who had previously given evidence to us. The tax avoidance activities of these multinational companies are illustrative of a much wider problem.
In het rapport concludeert de commissie dat de grote accountantskantoren onderdeel zijn van het probleem van belastingontwijking door multinationals. "In becoming more involved in constructing complex tax arrangements for their clients, the big accountancy firms are increasingly seen as being part of the problem of corporate tax avoidance, rather than the solution."
De commissie impliceert dat belastingadvies van de big four niet is gericht op inhoudelijke fiscale vraagstukken, maar op het opzetten van kunstmatige structuren met als doel de belastingplicht te ontwijken.
"In providing tax advice and reaching audit judgements on their clients' UK operations and structures, the big accountancy firms need to focus on the substance of the enterprise, rather than on artificial structures which serve only to avoid tax."
De commissie eist van de grote accountantskantoren verantwoordelijk gedrag bij hun adviespraktijken. "We expect the big accountancy firms to recognise that the public mood on tax avoidance has changed. They should provide responsible advice to ensure that corporate arrangements reflect the substance of transactions and operations in the UK and enable their clients to be more transparent about where they make profits and pay tax."
"The professional bodies of the accountancy profession should emphasise the importance to accountancy firms of behaving responsibly in selling tax advice to clients, and in reaching audit judgements on the substance of their clients' UK operations and structures."
De commissie oefende ook kritiek uit op de complexe fiscale regelgeving en op het slappe optreden van de Britse belastingdienst. De fiscus moet Google veel harder aan de tand voelen. De Britse regering tenslotte moet zich hard maken voor internationale afspraken over fiscale transparantie.
Gerelateerd
Ophef over omstreden belastingconstructie OCI
Er is ophef ontstaan over een omstreden belastingconstructie van kunstmestproducent OCI, waarmee het bedrijf al een paar jaar dividendbelasting ontwijkt.
Heineken-erfgename betaalt liever geen belasting
Charlene de Carvalho-Heineken, erfgename van biermagnaat Freddy Heineken en de rijkste Nederlander, ontwijkt jaarlijks voor tientallen miljoenen aan belasting, die...
Nieuwe belasting schrikt multinationals af, 300 miljard verplaatst
Buitenlandse multinationals hebben vooruitlopend op nieuwe belastingwetgeving eind vorig jaar ruim 300 miljard euro aan balanswaarde naar het buitenland verplaatst.
Fiscale constructie van PwC volgens de rechter niet houdbaar
De rechtbank Amsterdam wijst een fiscale constructie af, die PwC eerder adviseerde aan het Amerikaanse bedrijf Innophos, rondom de fusie van twee Nederlandse dochterbedrijven....
'Minfin helpt multinationals bij belastingontwijking'
Ambtenaren van het ministerie van Financiën helpen multinationals bij het ontwijken van de wereldwijde minimumbelasting door een fiscale truc toe te passen. De overheid...