Nieuws 01 juni 2010

'VS krijgen toegang tot accountants in Europa'

De Europese Commissie zoekt mogelijkheden om de VS toegang te verschaffen tot de informatie van accountantsorganisaties die geregistreerd staan in Europa. Dat is nu nog verboden volgens Europese richtlijnen. Het Europese initiatief valt samen met een oproep van beurstoezichthouders om internationaal toezicht te verbeteren.

Eurocommissaris Michel Barnier van interne markten zegt dat hij de Amerikaanse toezichthouder PCAOB niet wenst tegen te houden in Europa. De kwestie over wederzijdse overzeese toegang aan toezichthouders speelt sinds begin vorig jaar. In de nasleep van het faillissement van Lehman wil de PCAOB, toezichthouder op accountants in de VS, toegang tot informatie van Europese accountantsorganisaties.

Wettelijke restricties verhinderen dat, maar Barnier zoekt naar een oplossing. "Both parties are working closely together in order to find a pragmatic and workable long-term solution."
Omgekeerd willen Europese toezichthouders ook toegang tot accountants in de VS, maar ook daar is het wettelijk verboden voor buitenlandse toezichthouders om accountantskantoren te controleren. In de VS is echter aanpassing van deze restrictie op komst.

Naarmate accountants vaker internationaal opereren om hun mondiale klanten te bedienen, wordt het moeilijker voor nationale toezichthouders om adequaat toezicht te kunnen uitoefenen. Werkzaamheden van accountants zijn niet meer te volgen op het moment dat die zich in andere landen afspelen, ook al is dat werk relevant voor de toezichthouders.

Afgelopen najaar wees de AFM nog eens op de wettelijke beperkingen die er nu zijn op het gebied van samenwerking met buitenlandse toezichthouders.  Accountantsorganisaties in Nederland die meewerken aan een inspectie door de PCAOB kunnen een sanctie verwachten van de AFM.

Beurstoezichthouders willen echter al wat langer dat het mogelijk is om accountants ook over de grens te kunnen controleren. Onlangs deden zij daarvoor een oproep via hun internationale brancheorganisatie, de International Organization of Securities Commissions (Iosco). Deze organisatie riep haar leden op om beter samen te werken bij het toezicht op accountants.