Wilbert Geijtenbeek

Dat blijkt uit het onlangs gedeponeerde jaarbericht van Grant Thornton Nederland. Het kantoor boekte per saldo een bescheiden omzetgroei van bijna 5 procent.

De omzetstijging van 5 procent is betrekkelijk klein. Sinds de deal met New Mountain Capital heeft het kantoor de ambitie om in omzet te verdubbelen, wat een overnamestrategie impliceert. Het aantal werknemers groeide (in aantallen mensen gemeten) van 722 naar 744 - een toename van 3 procent.

Van mkb-kantoor naar internationale financiële expert

Kijkend naar de omzetsegmentatie, blijkt een grote verschuiving plaats te vinden van de samenstelpraktijk naar de controlepraktijk en naar financieel advies. In het voorwoord bij het jaarbericht melden bestuurders Marcel Blöte en Ronald Houtveen dat de focus sinds het toetreden tot het Amerikaanse platform ligt op "het marktsegment financial services".

De directie verwacht door de verkregen toegang tot de wereldwijde financiële expertise van collegakantoren binnen het netwerk de komende jaren meer groei in dit segment. Deze beoogde groei moet “uitdagender en leuker werk” opleveren, waardoor talent beter aangetrokken kan worden en behouden zal blijven. 

Uit de omzetsegmentatie blijkt dat de strategische koerswending direct impact heeft. De controlepraktijk van Grant Thornton was al de grootste praktijk, maar is met een omzetaanwas van 15 procent inmiddels goed voor 35 procent van de totale omzet. Ook de juridische en fiscale adviespraktijk nam in omzet toen en genereert nu 27 procent van de totale omzet, tegen 22 procent vorig jaar. Dat laatste heeft te maken met een hersegmentatie van de juridische diensten die inmiddels onder de fiscale praktijk ressorteren.

De general practice - de samenstelpraktijk van Grant Thornton - is dan ook fors gekrompen. Deze praktijk is wel nog altijd goed voor 23 procent van de omzet.

Onderdeel van Amerikaanse Grant Thornton Advisors

Grant Thornton Nederland is vorig jaar mei aangesloten bij het door de Amerikaanse private equity-gigant New Mountain Capital opgetuigde platform van Grant Thornton US. Bij dat platform zijn inmiddels een kleine twintig landenorganisaties van Grant Thornton aangesloten, waaronder de Belgische, Luxemburgse, Franse, Spaanse, Poolse, Deense, Zwitserse, Ierse, Braziliaanse en Australische vestigingen van Grant Thornton. De Duitse, Britse en Tsjechische landenorganisaties van Grant Thornton hebben gekozen voor de concurrerende private equity-firma CINVEN.

'Kijkend naar de omzetsegmentatie, blijkt een grote verschuiving plaats te vinden van de samenstelpraktijk naar de controlepraktijk en naar financieel advies.'

Grant Thornton Advisors maakte eind juli nog bekend de Amerikaanse branchegenoot CBIZ over te nemen, voor een recordbedrag van vijf miljard dollar. De internationale Grant Thornton-organisatie komt na die transactie op een totaalomzet van bijna 7,5 miljard dollar.

Hoe Grant Thornton Nederland als landenorganisatie financieel is genesteld in de internationale structuur, en welke financiële verplichtingen aan de private equity-transactie verbonden zijn, is niet bekend. De geconsolideerde balans is niet bijgevoegd. Ook de officiële jaarrekening is nog niet gedeponeerd bij het Handelsregister van de Kamer van Koophandel. In het jaarbericht, waarin de financiële overzichten ontbreken, staan wel uitgebreide toelichtingen op de strategische, operationele en personeelsgerelateerde ontwikkelingen. Ook de kwaliteitsparagraaf is toegevoegd.

'Partners nog niet ingewerkt'

Een ander effect van de toetreding tot het door private equity gestutte netwerk, is de flinke uitbreiding van de partnervergadering. Het aantal partners nam met veertien toe tot 62. De meeste nieuwe vennoten waren reeds bij het kantoor werkzaam en zijn intern doorgegroeid.

'Een ander effect van de toetreding tot het door private equity gestutte netwerk, is de flinke uitbreiding van de partnervergadering.'

Deze verversing van de partnervergadering en de introductie van nieuwe bedrijfssoftware, vroegen veel van de interne organisatie. Zo hadden nieuwe partners "tijd nodig om hun klantenbestand op te bouwen, waar de oudere partners konden rekenen op hun vertrouwde opdrachten en opdrachtgevers", aldus het bestuursverslag. Het kantoor verwacht dan ook "pas later" de "vruchten van de efficiëntieslag die we met deze digitale vernieuwing beogen" te plukken.

Op de werkvloer leek uit de cijfers weinig verandering. Het personeelsverloop (het percentage medewerkers van wie het dienstverband is beëindigd als deel van het totaal) daalde licht naar 20,4 procent. In vorig verslagjaar steeg het verloop juist van 19 procent naar 21 procent. Het verzuimcijfer dat van boekjaar 2023 op 2024 steeg naar 4,1 procent, is in 2025 niet gemeten. Dat laatste is te wijten aan de overgang naar nieuwe bedrijfssoftware.

AFM-waarschuwing na incidentmelding

Tot slot meldt het kantoor dat het vorig jaar zomer een schriftelijke waarschuwing van de AFM heeft ontvangen. Deze had betrekking op een incidentmelding uit begin 2023. De AFM stelde vast dat het incident niet onverwijld is gemeld, dat Grant Thornton geen intern onderzoek heeft uitgevoerd naar de kwaliteit van de destijds uitgevoerde controles en dat het incident ontoereikend is vastgelegd.

Hoewel de externe toezichthouder geen formele maatregel heeft opgelegd, is naast de geconstateerde overtredingen door de AFM "een bevinding gerapporteerd inzake de noodzaak van vaktechnische consultatie en inzet fraudedeskundigen".

'Na een gesprek met de AFM heeft Grant Thornton de gerapporteerde overtredingen en bevinding ter harte genomen en verbeteringen doorgevoerd.'

Na een gesprek met de AFM heeft Grant Thornton de gerapporteerde overtredingen en bevinding ter harte genomen en verbeteringen doorgevoerd, aldus het jaarbericht. "De verbeteringen betreffen onder andere organisatorische en beleidswijzigingen ten aanzien van omgang met incidentmeldingen. De leerpunten vanuit de casus zijn in onze auditpraktijk besproken, hebben extra aandacht in trainingen gehad en leiden tot aanpassing van ons standaard werkprogramma. Als onderdeel van onze continue kwaliteitsmonitoring voeren wij daarnaast in 2026 een thema-review uit naar de opvolging van de leerpunten en is ons kwaliteitsbeleid ten aanzien van consultaties en inzet specialisten aangescherpt."