Nieuws 18 juli 2012

Twijfel over Europese hervormingsplannen accountancy

In het Europees Parlement bestaat twijfel over de onderbouwing van de hervormingsvoorstellen van de Europese Commissie voor de accountantsmarkt, zoals de verplichte roulatie van accountantskantoren bij de controle van oob-organisaties.

De hervormingen zijn mede bedoeld om de concentratie van controleopdrachten bij de big four te verminderen en de kwaliteit van controles te verhogen. 

In het Europees Parlement is de twijfel over de plannen van de Europese Commissie voelbaar in de commissie voor juridische zaken. In een rapport van de Impact Assessment Unit (IAU) opgesteld op verzoek van deze commissie, dat vorige week werd besproken in het Europees Parlement, twijfelt de IAU aan de onderbouwing van de voorgestelde hervormingen door de Europese Commissie. 

De Europese Commissie beschrijft gedetailleerd een aantal probleemgebieden, maar "the underlying drivers for the proposed policy change in the audit market seem to be less clearly evidenced. In particular, the causal link between an alleged general problem of deficiencies in audit quality in the EU and the worldwide financial crisis is not clearly demonstrated", zo schrijft de IAU. 

Volgens de analyse van de Europese Commissie is de auditmarkt bij oob's verstoord door de concentratie van controle-opdrachten bij de big four. "However, the existence of high market shares not being problematic per se, one might reasonably have expected the Commission, as the EU competition authority, to have provided a more thorough analysis of the market for audit services and to have made a more closely substantiated case for a possible distortion of the competition. Only when such problems are properly analysed is one able to assess whether the proposed actions could be reasonably expected to deal with the identified problem adequately", aldus de IAU. 

De positieve invloed op controlekwaliteit, onafhankelijkheid en marktconcentratie die bijvoorbeeld zou uitgaan van de scheiding van controle en advies en verplichte kantoorroulatie bij oob's, zoals de Commissie die heeft voorgesteld, wordt door veel marktpartijen betwijfeld.

De IAU wijst daarbij op een studie in opdracht van de Europese Commissie door ESCP Europe, waarin wordt geconcludeerd dat "three of the key proposed options (ban on non-audit services, mandatory firm rotation and mandatory tendering) score zero or negative on 'attractiveness' in terms of their impact on audit quality independence and concentration".

Alternatieve, minder verstrekkende maatregelen zijn volgens de IAU onvoldoende onderzocht.

"Since neither the costs of these proposals, nor their expected benefits are fully quantified, the Commission does not seem to provide sufficient evidence that the preferred options are necessarily the most beneficial for the concerned market."